Wat is DNA-profilering?
DNA-profilering is een techniek waarbij een DNA-monster door een laboratoriumtest wordt geleid om er informatie over te genereren, waarbij specifiek wordt gezocht naar DNA dat de bron van het monster kan identificeren, of kan worden gebruikt als vergelijkingsbasis tussen twee monsters. DNA-profilering kan het DNA van iemand die onbekend is, of het DNA van iemand die bekend is, gebruiken en het kan op verschillende manieren worden gebruikt, van wetshandhaving tot genealogie.
Deze techniek is gebaseerd op de aanwezigheid van wat bekend staat als korte tandemherhalingen (STR's) in de genetische code van elk organisme op aarde. Deze repetitieve DNA-reeksen zijn niet-coderend, wat betekent dat ze niet bijdragen aan de expressie van het genoom van een organisme, maar ze kunnen waardevolle informatie over een individu bieden, omdat ze de neiging hebben zeer uniek te zijn. DNA-profilering wordt om deze reden soms DNA-fingerprinting genoemd, waarbij wordt verwezen naar het idee dat het vinden van een exacte match tussen STR's bij twee verschillende mensen in de meeste omstandigheden zeer zeldzaam zou zijn.
Verschillende technieken kunnen worden gebruikt om het DNA te extraheren en naar de interessegebieden te kijken. Meestal vertrouwt DNA-profilering op een referentiemonster, zoals bekend DNA van een vermiste persoon, of DNA van een plaats delict, waarbij een vergelijkingsmonster wordt genomen van een persoon van interesse om een match te zoeken. DNA-profilering wordt soms ook gebruikt om te zoeken naar aanwijzingen dat twee mensen verwant zijn, omdat verwante mensen sommige STR's in hun DNA kunnen delen, hoewel een gebrek aan een overtuigende overeenkomst niet noodzakelijk betekent dat twee mensen niet verwant zijn.
Het profileerproces wordt uitgevoerd door een technicus die is opgeleid om met een breed scala aan monsters te werken en naar vergelijkingsgebieden te zoeken. DNA-profilering kan ook vergelijkbare allelen onderzoeken, gebieden van het genoom die coderen voor bepaalde eiwitten, hoewel dit proces minder betrouwbaar kan zijn, omdat veel mensen allelen delen.
DNA-typering, zoals het soms wordt genoemd, debuteerde in de jaren tachtig en tegen het einde van de jaren negentig werd het wijdverbreid gebruikt. Er ontstonden ook een aantal misvattingen over het proces: fans van misdaadshows, bijvoorbeeld, kunnen de indruk hebben dat DNA-profilering in enkele minuten kan worden gedaan en dat DNA-monsters altijd gemakkelijk zijn om mee te werken. Sommige monsters kunnen zelfs heel moeilijk zijn om mee te werken, en het proces van DNA-profilering kan weken of maanden duren, vooral in een druk laboratorium. Het proces is ook niet volledig onfeilbaar, omdat monsters kunnen worden beschadigd of besmet, wat kan leiden tot valse negatieven of positieven.