Hvad er DNA-profilering?
DNA-profilering er en teknik, hvor en DNA-prøve køres gennem et laboratorieassay for at generere information om det, idet man specifikt søger DNA, der kan identificere kilden til prøven, eller bruges som en sammenligningsbase mellem to prøver. DNA-profilering kan bruge DNA'et fra en, der er ukendt, eller DNA'et fra en, der er kendt, og det kan bruges på forskellige måder, fra retshåndhævelse til slægtsforskning.
Denne teknik er afhængig af tilstedeværelsen af såkaldte korte tandem-gentagelser (STRs) i den genetiske kode for enhver organisme på Jorden. Disse gentagne DNA-strenge er ikke-kodende, hvilket betyder, at de ikke bidrager til udtrykket af en organisms genom, men de kan give værdifuld information om et individ, fordi de har en tendens til at være meget unikke. DNA-profilering kaldes undertiden DNA-fingeraftryk af denne grund, idet det henvises til ideen om, at det ville være meget sjældent at finde et nøjagtigt match mellem STR'er i to forskellige mennesker under de fleste omstændigheder.
Flere teknikker kan bruges til at udtrække DNA og se på de interesserede områder. Normalt er DNA-profilering afhængig af en referenceprøve, såsom kendt DNA fra en savnet person, eller DNA fra en kriminalscene, hvor en sammenligningsprøve udtages fra en person af interesse for at se efter en kamp. DNA-profilering bruges også undertiden til at lede efter indikationer på, at to mennesker er beslægtede, da mennesker, der er beslægtede, kan dele nogle STR'er i deres DNA, selvom manglen på en konkret match ikke nødvendigvis betyder, at to mennesker ikke er beslægtede.
Profileringsprocessen gennemføres af en tekniker, der er blevet uddannet til at arbejde med en lang række prøver og til at se efter specifikke områder til sammenligning. DNA-profilering kan også undersøge lignende alleler, områder af genomet, der koder for bestemte proteiner, selvom denne proces kan være mindre pålidelig, da mange mennesker deler alleler.
DNA-typning, som det nogle gange er kendt, debuterede i 1980'erne, og i slutningen af 1990'erne var det i udbredt brug. En række misforståelser opstod også omkring processen: fans af kriminalitet viser for eksempel muligvis under indtryk af, at DNA-profilering kan udføres på få minutter, og at prøver af DNA altid er lette at arbejde med. Faktisk kan nogle prøver være meget vanskelige at arbejde med, og processen med DNA-profilering kan tage uger eller måneder, især på et travlt laboratorium. Processen er heller ikke helt ufejlbarlig, da prøver kan blive beskadiget eller forurenet, hvilket kan resultere i falske negativer eller positive ting.