Hva er DNA-profilering?

DNA-profilering er en teknikk der en DNA-prøve blir kjørt gjennom en laboratorieundersøkelse for å generere informasjon om den, og leter spesielt etter DNA som kan identifisere kilden til prøven, eller brukes som en sammenligningsbase mellom to prøver. DNA-profilering kan bruke DNA-en til noen som er ukjent, eller DNA-en fra noen som er kjent, og den kan brukes på mange forskjellige måter, fra rettshåndhevelse til slektsgransking.

Denne teknikken er avhengig av tilstedeværelsen av det som kalles korte tandem repetisjoner (STRs) i den genetiske koden til hver organisme på jorden. Disse repeterende DNA-strengene er ikke-kodende, noe som betyr at de ikke bidrar til uttrykk for et organismes genom, men de kan gi verdifull informasjon om et individ, fordi de pleier å være veldig unike. DNA-profilering blir noen ganger referert til som DNA-fingeravtrykk av denne grunn, og refererer til ideen om at det å finne et nøyaktig samsvar mellom STRs i to forskjellige mennesker ville være svært sjelden under de fleste omstendigheter.

Flere teknikker kan brukes for å trekke ut DNA og se på de interessante områdene. Vanligvis er DNA-profilering avhengig av en referanseprøve, for eksempel kjent DNA fra en savnet person, eller DNA fra et forbrytelsessted, med en sammenligningsprøve som blir tatt fra en person av interesse for å se etter en fyrstikk. DNA-profilering brukes også noen ganger for å lete etter indikasjoner på at to personer er relatert, ettersom personer som er relatert kan dele noen STR-er i deres DNA, selv om mangelen på en avgjørende kamp ikke nødvendigvis betyr at to personer ikke er relatert.

Profileringsprosessen gjennomføres av en tekniker som har blitt opplært til å jobbe med et stort utvalg av prøver, og for å se etter spesifikke områder for sammenligning. DNA-profilering kan også undersøke lignende alleler, områder av genomet som koder for bestemte proteiner, selv om denne prosessen kan være mindre pålitelig, ettersom mange mennesker deler alleler.

DNA-typing, som det noen ganger er kjent, debuterte på 1980-tallet, og på slutten av 1990-tallet var den i utbredt bruk. En rekke misoppfatninger oppsto også om prosessen: fans av kriminalitet viser, for eksempel, kan være under inntrykk av at DNA-profilering kan gjøres på få minutter, og at prøver av DNA alltid er enkle å jobbe med. Faktisk kan noen prøver være veldig vanskelige å jobbe med, og prosessen med DNA-profilering kan ta uker eller måneder, spesielt på et travelt laboratorium. Prosessen er heller ikke helt ufeilbarlig, siden prøver kan bli skadet eller forurenset, noe som kan føre til falske negativer eller positive.