O que é o perfil de DNA?
O perfil de DNA é uma técnica na qual uma amostra de DNA é executada em um ensaio de laboratório para gerar informações sobre ele, procurando especificamente por DNA que possa identificar a fonte da amostra ou ser usado como base de comparação entre duas amostras. A criação de perfil de DNA pode utilizar o DNA de alguém que é desconhecido ou o DNA de alguém que é conhecido, e pode ser usado de várias maneiras, desde a aplicação da lei à genealogia.
Essa técnica baseia-se na presença do que é conhecido como repetições curtas em tandem (STRs) no código genético de todos os organismos da Terra. Essas cadeias repetitivas de DNA não são codificadoras, o que significa que elas não contribuem para a expressão do genoma de um organismo, mas podem fornecer informações valiosas sobre um indivíduo, porque tendem a ser muito únicas. O perfil de DNA às vezes é chamado de impressão digital do DNA por esse motivo, referenciando a ideia de que encontrar uma correspondência exata entre os STRs em duas pessoas diferentes seria muito raro na maioria das circunstâncias.
Várias técnicas podem ser usadas para extrair o DNA e examinar as áreas de interesse. Geralmente, a criação de perfil de DNA depende de uma amostra de referência, como o DNA conhecido de uma pessoa desaparecida ou o DNA de uma cena de crime, com uma amostra de comparação sendo tirada de uma pessoa de interesse para procurar uma correspondência. Às vezes, o perfil de DNA também é usado para procurar indicações de que duas pessoas estão relacionadas, pois as pessoas relacionadas podem compartilhar alguns STRs em seu DNA, embora a falta de uma correspondência conclusiva não signifique necessariamente que duas pessoas não estejam relacionadas.
O processo de criação de perfil é realizado por um técnico treinado para trabalhar com uma grande variedade de amostras e procurar áreas específicas para comparação. A criação de perfil de DNA também pode examinar alelos semelhantes, áreas do genoma que codificam proteínas específicas, embora esse processo possa ser menos confiável, pois muitas pessoas compartilham alelos.
A tipagem de DNA, como às vezes é conhecida, estreou na década de 1980 e, no final da década de 90, era amplamente utilizada. Também surgiram vários conceitos errôneos sobre o processo: os fãs do crime mostram, por exemplo, a impressão de que o perfil do DNA pode ser feito em minutos e que as amostras de DNA sempre são fáceis de trabalhar. De fato, algumas amostras podem ser muito difíceis de trabalhar, e o processo de criação de perfil de DNA pode levar semanas ou meses, especialmente em um laboratório ocupado. O processo também não é totalmente infalível, pois as amostras podem ser danificadas ou contaminadas, resultando em falsos negativos ou positivos.