Qu'est-ce que le profilage de l'ADN?
Le profilage de l'ADN
est une technique dans laquelle un échantillon d'ADN est effectué par un test de laboratoire pour générer des informations à ce sujet, en cherchant spécifiquement l'ADN qui pourrait identifier la source de l'échantillon, ou être utilisé comme base de comparaison entre deux échantillons. Le profilage de l'ADN peut utiliser l'ADN de quelqu'un qui est inconnu, ou l'ADN de quelqu'un qui est connu, et il peut être utilisé de diverses manières, de l'application des lois à la généalogie.
Cette technique repose sur la présence de ce qui est connu sous le nom de répétitions en tandem courtes (STR) dans le code génétique de chaque organisme sur terre. Ces chaînes répétitives de l'ADN sont non codantes, ce qui signifie qu'elles ne contribuent pas à l'expression du génome d'un organisme, mais elles peuvent fournir des informations précieuses sur un individu, car elles ont tendance à être très uniques. Le profilage d'ADN est parfois appelé empreinte digitale d'ADN pour cette raison, faisant référence à l'idée que trouver une correspondance exacte entre les STR chez deux personnes différentes seraient très rares dans la plupartances.
Plusieurs techniques peuvent être utilisées pour extraire l'ADN et regarder les domaines d'intérêt. Habituellement, le profilage de l'ADN repose sur un échantillon de référence, comme l'ADN connu d'une personne disparue, ou l'ADN d'une scène de crime, avec un échantillon de comparaison prélevé d'une personne intéressée pour rechercher un match. Le profilage de l'ADN est également parfois utilisé pour rechercher des indications que deux personnes sont liées, car les personnes liées peuvent partager certains STR dans leur ADN, bien que le manque de correspondance concluante ne signifie pas nécessairement que deux personnes ne sont pas liées.
Le processus de profilage est accompli par un technicien qui a été formé pour travailler avec une grande variété d'échantillons et pour rechercher des domaines spécifiques à la comparaison. Le profilage de l'ADN peut également examiner des allèles similaires, des zones du génome qui code pour des protéines particulières, bien que ce processus puisse être moins fiable, car de nombreuses personnes partagent des allèles.
DNA TYping, comme on l'appelle parfois, a fait ses débuts dans les années 1980, et à la fin des années 1990, il était largement utilisé. Un certain nombre d'idées fausses se sont également présentées sur le processus: les fans des émissions de criminalité, par exemple, peuvent avoir l'impression que le profilage de l'ADN peut être effectué en quelques minutes, et que les échantillons d'ADN sont toujours faciles à travailler. En fait, certains échantillons peuvent être très difficiles à travailler, et le processus de profilage de l'ADN peut prendre des semaines ou des mois, en particulier dans un laboratoire animé. Le processus n'est pas non plus totalement infaillible, car les échantillons peuvent être endommagés ou contaminés, entraînant des faux négatifs ou des points positifs.