Hvad er forskellen mellem varmblodige og koldblodige dyr?
Koldblodede dyr er dem, hvis kropstemperatur er reguleret af deres miljø, og varmblodede dyr er dem, hvis kropstemperaturer holdes relativt konstant ved hjælp af interne mekanismer. Sammen med den måde deres kropstemperatur varierer på, er en anden vigtig forskel mellem disse typer dyr, at varmblodige dyr kræver mere mad. Udtrykkene "koldblodige" og "varmblodige" er vildledende, fordi koldblodige dyrs blod ikke nødvendigvis er koldt, det varierer bare baseret på miljøets temperatur. Mere præcise udtryk er "ectotermisk" i stedet for "koldblodet" og "endotermisk" eller "homeotermisk" i stedet for "varmblodet". En anden betegnelse for ectotermiske dyr er "poikilotherms", hvilket betyder dyr, der har forskellige kropstemperaturer.
Eksempler og undtagelser
Langt de fleste pattedyr og fugle er varmblodige, og næsten alle krybdyr, fisk, insekter, amfibier og arachnider er koldblodige. Der er dog nogle undtagelser, og nogle dyr, der har karakteristika for begge typer. For eksempel er flagermus og muldyrrotter pattedyr, men deres kropstemperatur kan variere afhængigt af deres miljøer, især når de ikke er aktive. Visse insekter, fx hønemøl og nogle bier, kan hæve deres kropstemperatur ved at slå deres vinger. Nogle fisk har interne mekanismer, der hjælper med at holde deres hjerner og øjne i at blive for kolde, hvilket kan forringe deres funktion.
Madkrav
En signifikant forskel mellem varmblodede og koldblodede dyr er, at varmblodige dyr typisk har brug for tre til 10 gange så meget mad for at overleve, fordi de skal skabe deres egen kropsvarme. Følgelig skal disse endotermiske dyr være tre til 10 gange så gode til at få mad og sætte dem på et andet metabolisk og evolutionært niveau. Ektotermer kan stole på sollys og andre miljøfaktorer for at give varme i stedet for at skulle skabe det selv, så deres krop har brug for mindre mad.
Nogle fordele og ulemper ved hver
Der er flere fordele ved at være endotermisk - større udholdenhed, der kun har et sæt kropsenzymer, der fungerer optimalt ved en indstillet temperatur og evnen til at øge kropstemperaturen under fryser vejr. En edderkop, der er fanget i en snestorm, vil fryse fast, men et menneske har i det mindste en chance for at overleve. Ektotermiske dyr er nødt til at opretholde flere sæt enzymer til deres biologiske processer, fordi enzymer er følsomme over for temperatur, men endoterme dyr kan opretholde et sæt.
Den mest nyttige fordel ved at være endotermisk er større udholdenhed. En endotermisk væsen kan overskride et koldblodet rovdyr, så længe det undgår det første angreb. Varmblodede rovdyr kan overstige deres ectotermiske bytte, og endotermiske dyr kan fodre i længere tid. Nogle mennesker kan sige, at endotermiske væsener er overlegne, fordi de har en tendens til at have mere udholdenhed, men de kan ikke bevæge sig hurtigere end koldblodede dyr i korte bursts, og de sulter langt lettere end ektotermiske væsener.