Hvad er ultraviolette bølger?
Lys er lavet af både bølger og partikler. Den hastighed, hvormed disse bølger svinger, bestemmer, hvilken type bølge det er. Ultraviolette bølger (UV-bølger) er bølger, der er kortere end violet lys - den korteste lysbølge, som mennesker kan registrere med vores øjne. Ultraviolette bølger er mellem 100 og 4000 ångstrøm (10-400 nanometer). Dette er kortere end synligt lys, men længere end røntgenstråler og gammastråler.
Jo kortere bølgen i spektret er, jo mere energi har den, og jo hurtigere svinger den. Jo mere energi en bølge har, jo farligere er den for mennesker. Den højere energi betyder, at bølgerne kan trænge yderligere ind i den menneskelige krop og forårsage mere skade. Ultraviolette, røntgenstråler og gammastråler er alle bølger, der er kortere end violet på lysspektret. Mens alle tre kan skade mennesker, er ultraviolette bølger blevet de mest kendte.
De mest skadelige ultraviolette bølger holdes ude af jordens atmosfære, men nogle er i stand til at snige sig ind. Dette kan være både en god eller dårlig ting, da ultraviolette bølger er både nyttige og skadelige. Nogle dyr, som bier, kan registrere UV-lys og se specielle mønstre i blomster, der fører dem til kilden til nektar. Derudover kan bølgerne også give forskere et andet syn på universet. Ved at bruge specialiserede kameraer og udstyr er forskere i stand til at studere solen, stjernerne samt forskellige genstande på vores egen planet.
En anden fordel ved ultraviolet lys er dens evne til at sterilisere. UV-bølger bruges i luft- og vandrensere som en måde at udrydde bakterier og vira på. Bølgerne er også medvirkende til vores krops produktion af vitamin D. Når UV-bølger rammer huden, stimulerer de vitaminets produktion. Selv om det er rigtigt, at UV-bølger bidrager til D-vitaminproduktion, er det vigtigt, at du ikke overeksponerer dig for nogen form for ultraviolet lys.
En af de mest almindelige former for skader forårsaget af UV-bølger er solskoldning. Når bølgerne rammer huden, kan de skade eller dræbe hudceller. Over tid kan overeksponering for UV-bølger også føre til hudkræft. Da solskoldning er forårsaget af ultraviolette bølger, er det endda muligt at blive solbrændt på en overskyet dag; det er vigtigt at bære den passende beskyttelse hele tiden. Begrænsning af eksponeringen for ultraviolette bølger over en levetid kan hjælpe folk med at undgå disse katastrofale bivirkninger.