Wat is Olympus Mons?

Olympus Mons, wat de berg Olympus in het Latijn betekent, is de grootste bekende berg en vulkaan in het zonnestelsel. Hij bevindt zich op Mars en is 25 km lang, meer dan drie keer de hoogte van de Mount Everest. De berg is eigenlijk een schildvulkaan, een grote vulkaan met ondiep hellende zijden gevormd door de uitbarsting van lava met lage viscositeit. Omdat Mars geen actieve plaattektoniek heeft, barstte deze hotspot continu op dezelfde plaats uit, langzaam een ​​steeds grotere berg oplopend tot het de langste en breedste in het zonnestelsel werd.

Olympus Mons is een schildvulkaan en is veel breder dan groot. De berg is 387,7 mijl (624 km) breed, bedekt met een calderacomplex dat 80 km lang is, 60 km breed en tot 3,2 km diep. Aan de bovenkant is de luchtdichtheid slechts 5 tot 8% van die aan de oppervlakte, in tegenstelling tot de top van Mount Everest, die ongeveer 32% van de luchtdichtheid ervaart zoals gevonden aan het aardoppervlak.

Omdat de atmosferische dichtheid van Mars in het begin slechts ongeveer 1% van de aarde is, is de lucht op de top slechts ongeveer 0,05% die van de aarde - een echt vacuüm. Mars heeft een lagere zwaartekracht dan de aarde, dus het heeft ook een hogere atmosfeer, waardoor de top van deze berg ruim binnen de atmosfeer van Mars ligt.

Als Olympus Mons op aarde zou zijn, zou een persoon op de top 400 mijl (643,7 km) aan de horizon kunnen zien, in vergelijking met slechts ongeveer 3 mijl (4,8 km) voor waarnemers op zeeniveau. Op aarde is 25 km ongeveer een kwart van de internationaal geaccepteerde definitie van ruimte, 62 km boven het oppervlak van de planeet.

Deze vulkaan wordt vaak vergeleken met Mauna Kea, in Hawaii, omdat beide extreem grote schildvulkanen volgens de standaard van hun eigen planeet zijn. Mauna Kea is zelfs nog groter dan de Mount Everest, gemeten vanaf waar het begint op de oceaanbodem.

Het is zeer onwaarschijnlijk dat bergen groter dan Olympus Mons op de rotsachtige planeten in het zonnestelsel worden ontdekt. De ontdekking van dergelijke structuren op de rotsachtige kernen van gasreuzen is ook enigszins onwaarschijnlijk, omdat de grotere massa van deze planeten de neiging zou hebben om ze bolvormig en daardoor minder bergachtig te maken.