Wat is duurzame energie?

Duurzame energie is energie die mogelijk tot ver in de toekomst kan worden gehandhaafd zonder schadelijke gevolgen voor toekomstige generaties te veroorzaken. Een aantal soorten energie kan als duurzaam worden beschouwd en veel regeringen bevorderen het gebruik en de ontwikkeling van nieuwe technologieën die binnen dit model passen. Toenemende energiegebruiken over de hele wereld hebben geleid tot een overeenkomstige toename van bezorgdheid over waar de energie vandaan komt en of deze schaarser zal worden.

Verschillende factoren spelen een rol bij het verduurzamen van energie. De eerste is of het huidige gebruik van energie iets is dat mogelijk in de toekomst kan blijven bestaan, waardoor veel vormen van hernieuwbare energie als duurzaam kunnen worden aangemerkt. Mensen kunnen energie opwekken uit windmolens, oceaangolven en de zon zonder energie en hulpbronnen, waardoor deze methoden duurzaam zijn voor gebruik door toekomstige generaties. Fossiele brandstoffen worden daarentegen niet als duurzaam behandeld omdat de voorraad ruwe olie op aarde uiteindelijk opraakt.

Een andere overweging is energie-efficiëntie. Sommige vormen van hernieuwbare energie kosten bijvoorbeeld behoorlijk wat inspanning om daadwerkelijk te genereren, wat betekent dat bijna net zoveel energie in hun productie gaat als de bronnen zelf genereren. Energie-efficiëntie kan ook worden gebruikt om de technologieën te beschrijven die energie gebruiken, zoals huizen, auto's en bedrijven. Verhoogde efficiëntie in de manier waarop energie wordt gebruikt, zorgt ervoor dat duurzame energie zich verder uitstrekt.

Veel mensen vinden ook dat de milieu-impact van een energiebron een ander facet is van het feit of deze als duurzaam wordt beschouwd, en daarom worden bronnen als kernenergie vaak niet als zodanig behandeld. Hoewel het voldoet aan de eisen van hernieuwbaarheid en energie-efficiëntie, kan kernenergie een negatieve invloed hebben op het milieu. Evenzo zijn sommige van de methoden die worden gebruikt om zonnepanelen, windturbines en andere technologie te produceren om hernieuwbare bronnen in energie om te zetten vervuilend, wat tot bezorgdheid leidt dat dergelijke technologie de vervuiling alleen maar naar een andere plaats verplaatst, waardoor deze onhoudbaar wordt.

Een andere belangrijke factor voor sommige mensen op energiegebied is onafhankelijkheid. Sommige critici beweren dat energie niet duurzaam is als een land wordt gedwongen op een ander land te vertrouwen om aan zijn energiebehoeften te voldoen, zelfs als die energie hernieuwbaar, niet-vervuilend en efficiënt is. Als de Verenigde Staten bijvoorbeeld sterk afhankelijk waren van Canadese windparken, zou dit het criterium van energieonafhankelijkheid schenden. Het kunnen voldoen aan de eigen energiebehoeften als natie is een belangrijk onderdeel van duurzame energie in de ogen van sommige mensen die zich zorgen maken over de kruising van energie en politiek.