Was ist nachhaltige Energie?
Nachhaltige Energie ist Energie, die möglicherweise bis in die Zukunft erhalten werden kann, ohne schädliche Auswirkungen auf zukünftige Generationen zu haben. Eine Reihe von Energiearten kann als nachhaltig angesehen werden, und viele Regierungen fördern ihre Nutzung und die Entwicklung neuer Technologien, die in dieses Modell passen. Steigende Energieverbrauchsraten auf der ganzen Welt haben zu einer entsprechenden Zunahme der Besorgnis darüber geführt, woher die Energie kommt und ob sie knapper wird.
Mehrere Faktoren tragen dazu bei, Energie nachhaltig zu machen. Die erste Frage ist, ob die derzeitige Nutzung der Energie möglicherweise auch in Zukunft bestehen bleibt, was dazu führt, dass viele Formen erneuerbarer Energien als nachhaltig eingestuft werden. Die Menschen können Energie aus Windmühlen, Meereswellen und der Sonne gewinnen, ohne dass ihnen Energie und Ressourcen ausgehen. Dadurch werden diese Methoden für zukünftige Generationen nachhaltig. Im Gegensatz dazu werden fossile Brennstoffe nicht als nachhaltig eingestuft, da die Erdölvorräte irgendwann zur Neige gehen werden.
Ein weiterer Gesichtspunkt ist die Energieeffizienz. Einige Formen von erneuerbarer Energie erfordern beispielsweise einen erheblichen Aufwand für die eigentliche Erzeugung, was bedeutet, dass fast so viel Energie in ihre Produktion fließt, wie die Quellen selbst erzeugen. Energieeffizienz kann auch verwendet werden, um die Technologien zu beschreiben, die Energie verbrauchen, z. B. Häuser, Autos und Unternehmen. Durch eine effizientere Energienutzung wird eine nachhaltige Energieerzeugung weiter vorangetrieben.
Viele Menschen sind auch der Meinung, dass die Auswirkungen einer Energiequelle auf die Umwelt eine weitere Rolle spielen, ob sie als nachhaltig eingestuft wird oder nicht, weshalb Quellen wie Kernenergie häufig nicht als solche behandelt werden. Kernkraft erfüllt zwar die Anforderungen an Erneuerbarkeit und Energieeffizienz, kann jedoch negative Auswirkungen auf die Umwelt haben. Ebenso sind einige der Methoden zur Herstellung von Sonnenkollektoren, Windturbinen und anderen Technologien zur Umwandlung erneuerbarer Energiequellen umweltschädlich, was zu der Befürchtung führt, dass diese Technologie die Umweltverschmutzung lediglich an einen anderen Ort verlagert und somit nicht mehr nachhaltig ist.
Ein weiterer wichtiger Faktor für einige Menschen im Energiebereich ist die Unabhängigkeit. Einige Kritiker argumentieren, dass Energie nicht nachhaltig ist, wenn eine Nation gezwungen ist, sich auf ein anderes Land zu verlassen, um ihren Energiebedarf zu decken, selbst wenn diese Energie erneuerbar, umweltfreundlich und effizient ist. Wenn sich die USA beispielsweise stark auf kanadische Windparks verlassen würden, würde dies das Kriterium der Energieunabhängigkeit verletzen. In der Lage zu sein, den eigenen Energiebedarf als Nation zu decken, ist für manche Menschen, die sich um die Schnittstelle von Energie und Politik sorgen, ein wichtiger Bestandteil nachhaltiger Energie.