Wat is het Antikythera-mechanisme?

Het Antikythera-mechanisme is een oude (150-100 v.Chr.) Complexe wetenschappelijke rekenmachine, vaak de eerste mechanische computer genoemd. Het Antikythera-mechanisme is gemaakt van brons en heeft meer dan 30 versnellingen, onderling verbonden met tanden gemaakt van gelijkzijdige driehoeken. Het diende als een klok die de huidige dag van de 365-daagse Egyptische kalender, het Griekse sterrenbeeld, de maanfase, een parapegma (gebruikt om de posities van de sterren weer te geven) en de posities van de zon en de maan omvatte. . Hedendaagse onderzoekers vermoeden dat deze informatie had kunnen worden gebruikt om andere astronomische feiten te bepalen, zoals de positie van Mars en Venus.

Oorspronkelijk ontdekt op het Antikythera-wrak, een scheepswrak voor het Griekse eiland Antikythera, tussen Kythera en Kreta, wordt het Antikythera-mechanisme zwaar aangetast door de zee. Het werd ontdekt in 1901 en pas na meer dan een eeuw onderzoek - rond 2006 - werd zijn functie goed begrepen. De complexiteit van het apparaat is vergeleken met die van een 18e-eeuws horloge, en er lijkt niets op te staan ​​in het archeologische dossier tot de Islamitische Gouden Eeuw ongeveer 1000 jaar later.

Onderzoekers van het Antikythera-mechanisme hebben voorgesteld dat het schip waarschijnlijk zonk tijdens een reis van Rhodos, een belangrijke Griekse eilandstad, naar Rome, de hoofdstad van het Romeinse rijk en de belangrijkste stad ter wereld op dat moment. Eén hypothese heeft gesuggereerd dat het apparaat mogelijk is gemaakt op een academie die is gesticht door de Stoïcijnse filosoof Posidonius, die bekend stond om zijn kennis van astronomie en werktuigbouwkunde. Een recentere analyse (2008) suggereert echter dat het mechanisme mogelijk in Corinth is ontstaan, wat het zou associëren met de beroemde uitvinder Archimedes.

Afgezien van het Antikythera-mechanisme, zijn er in oude teksten zoals Cicero's 1 de eeuw v.Chr. De re publica verschillende vermeldingen van apparaten van vergelijkbare complexiteit, die uitgebreide planetaria en andere mechanismen die door Archimedes zijn gemaakt, en andere overgebleven teksten uit de bibliotheek van Alexandrië beschrijven, die de beweringen van Cicero bevestigen. Er wordt gedacht dat Caius Sulpicius Gallus, een Romeinse consul, voor het eerst kennis van eclipsen naar Rome bracht op basis van zijn bezit en studie van een verfijnd planetarium ergens rond het jaar 129 voor Christus.