Hvad er Antikythera-mekanismen?

Antikythera-mekanismen er en gammel (150–100 f.Kr.) kompleks videnskabelig lommeregner, ofte kaldet den første mekaniske computer. Antikythera-mekanismen er fremstillet af bronze og har over 30 gear, sammenkoblet med tænder lavet af lige sider. Det tjente som et ur, der omfattede den nuværende dag i den 365-dages egyptiske kalender, det græske tegn på zodiaken, månefasen, en parapegma (brugt til at vise stjernernes positioner) og solens og månens positioner . Samtidige efterforskere antager, at denne information kunne have været brugt til at bestemme andre astronomiske fakta, såsom Mars og Venus 'position.

Antikythera-mekanismen, der oprindeligt blev opdaget ved Antikythera-vraget, et skibsvrag fra den græske ø Antikythera, mellem Kythera og Kreta, er stærkt korroderet af havet. Det blev opdaget i 1901, og først efter mere end et århundrede med forskning - omkring 2006 - blev dens funktion godt forstået. Enhedens kompleksitet er blevet sammenlignet med en ur fra 1700-tallet, og intet lignende vises i den arkæologiske optegnelse indtil den islamiske gyldne alder omkring 1000 år senere.

Undersøgere af Antikythera-mekanismen har foreslået, at skibet sandsynligvis sunkede, mens det var på en tur fra Rhodos, en større græsk øby, til Rom, hovedstaden i det romerske imperium og den vigtigste by i verden på det tidspunkt. En hypotese har antydet, at enheden kan være oprettet på et akademi, der blev grundlagt af den stoiske filosof Posidonius, som var kendt for sin viden om astronomi og maskinteknik. Imidlertid antyder en nyere analyse (2008), at mekanismen kan have sin oprindelse i Korinth, hvilket ville forbinde den med den berømte opfinder Archimedes.

Bortset fra Antikythera-mekanismen findes der flere omtaler af enheder med lignende kompleksitet, der findes i gamle tekster, såsom Cicero's 1. århundrede f.Kr. De re publica , der beskriver detaljerede planetarier og andre mekanismer oprettet af Archimedes og andre overlevende tekster fra Biblioteket i Alexandria, som bekræfter påstandene fra Cicero. Det menes, at Caius Sulpicius Gallus, en romersk konsul, først bragte kendskab til formørkelser til Rom baseret på hans besiddelse og undersøgelse af et sofistikeret planetarium engang omkring året 129 f.Kr.