Hva er Antikythera-mekanismen?

Antikythera-mekanismen er en gammel (150–100 f.Kr.) kompleks vitenskapelig kalkulator, ofte kalt den første mekaniske datamaskinen. Antikythera-mekanismen er laget av bronse og har over 30 gir, sammenkoblet med tenner laget av like sidetrekanter. Den tjente som en klokke som inkluderte den nåværende dagen av den 365-dagers egyptiske kalenderen, det greske tegnet for dyrekretsen, månefasen, et parapegma (brukt til å vise stjernenes posisjoner) og solens og månens posisjoner . Samtidsetterforskere antar at denne informasjonen kunne ha blitt brukt til å bestemme andre astronomiske fakta, for eksempel Mars og Venus.

Antikythera-mekanismen, som opprinnelig ble oppdaget ved Antikythera-vraket, et skipsvrak utenfor den greske øya Antikythera, mellom Kythera og Kreta. Det ble oppdaget i 1901, og først etter mer enn et århundre med forskning - rundt 2006 - ble funksjonen godt forstått. Kompleksiteten til enheten er blitt sammenlignet med den fra en klokke fra 1700-tallet, og ingenting som det vises i den arkeologiske journalen før den islamske gullalderen omtrent 1000 år senere.

Etterforskere av Antikythera-mekanismen har foreslått at skipet sannsynligvis sank mens de var på en tur fra Rhodos, en stor gresk øyby, til Roma, hovedstaden i Romerriket og den viktigste byen i verden på den tiden. En hypotese har antydet at enheten kan ha blitt opprettet på et akademi grunnlagt av den stoiske filosofen Posidonius, som var kjent for sin kunnskap om astronomi og maskinteknikk. En nyere analyse (2008) antyder imidlertid at mekanismen kan ha sin opprinnelse i Korint, som vil knytte den til den berømte oppfinneren Archimedes.

Bortsett fra Antikythera-mekanismen, er det flere omtaler av enheter med lignende kompleksitet som finnes i eldgamle tekster som Ciceros 1. århundre f.Kr. De re publica , som beskriver forseggjorte planetarier og andre mekanismer skapt av Archimedes, og andre overlevende tekster fra Library of Alexandria, som bekrefter påstandene fra Cicero. Det antas at Caius Sulpicius Gallus, en romersk konsul, først brakte kunnskap om formørkelser til Roma basert på hans besittelse og studier av et sofistikert planetarium en gang rundt året 129 f.Kr.