Hoe werkt een Breathalyzer?
Breathalyzers zijn instrumenten die in een aantal beroepen worden gebruikt om de hoeveelheid alcohol in het bloed te bepalen door een ademmonster te analyseren dat van een individu is verkregen. De meest voorkomende toepassing van een breathalyzer is in het beroep van wetshandhaving, waarbij politieagenten vaak het apparaat gebruiken om incidenten van rijden onder invloed af te handelen.
Hoewel de term breathalyzer eigenlijk verwijst naar een bepaald merk en model van bloedalcoholanalyseapparatuur, wordt het woord beschouwd als een algemene naam voor alle apparaten die dit type functie uitvoeren. Smith en Wesson produceerden de eerste breathalyzer, maar vandaag zijn er tientallen verschillende modellen op de markt. In alle gevallen moet elke vorm van de blazer voldoen aan een reeks strikte normen, aangezien de resultaten van de analyse van binnen nauwkeurig moeten zijn om aanvaardbaar te zijn voor een rechtbank.
De breathalyzer werkt volgens het principe van het schatten van het alcoholgehalte in het bloed van een persoon op basis van een ademmonster dat is verkregen van de verdachte. Wanneer een politieagent een bestuurder overhaalt op basis van het vermoeden dat de persoon bedwelmd kan zijn, is het niet ongewoon voor de officier om de bestuurder te vragen om een zogenaamde soberheidstest af te leggen. In essentie houdt dit het gebruik van een in de hand gehouden breathalyzer in.
De bestuurder ademt uit in het apparaat, dat vervolgens elektrochemische brandstofceltechnologie gebruikt om de elementen in het monster te identificeren. Sommige apparaten maken ook gebruik van de zogenaamde infraroodspectrofotometertechnologie, die ook helpt bij het identificeren van de aanwezigheid en het percentage inhoud van alcohol in het monster. Een lezing dat als de wettelijke limiet wordt overschreden, de bestuurder wordt belast met rijden onder invloed van alcohol (of DUI). In sommige rechtsgebieden wordt dit ook wel rijden onder invloed genoemd (DWI).
Er zijn ook breathalyzer-modellen die beschikbaar zijn voor het grote publiek. Veel bedrijven die alcohol serveren, hebben een blaasapparaat bij de hand om klanten te testen die te dronken lijken om te rijden. Geliefden van herstellende alcoholisten kunnen ook een eenheid bij de hand houden om de vriend of familielid periodiek te testen om het individu te helpen nuchter te blijven. Er moet echter worden opgemerkt dat veel van deze kleinere apparaten niet hetzelfde nauwkeurigheidsniveau hebben als de breathalyzer-modellen die door de politie worden gebruikt.