Como funciona um bafômetro?

Os bafômetros são instrumentos utilizados em várias profissões para determinar a quantidade de álcool no sangue analisando uma amostra de respiração obtida de um indivíduo. A aplicação mais comum de um bafômetro é na profissão de policial, com policiais usando frequentemente o dispositivo para lidar com a incidência de dirigir embriagado.

Embora o termo bafômetro na verdade se refira a uma marca e modelo específico de equipamento para analisar o conteúdo de álcool no sangue, a palavra passou a ser considerada um nome comum para todos os dispositivos que executam esse tipo de função. Smith e Wesson produziram o primeiro bafômetro, mas hoje existem dezenas de modelos diferentes no mercado. Em todos os casos, qualquer forma do bafômetro deve atender a um conjunto rigoroso de padrões, uma vez que os resultados da análise devem ser precisos para serem aceitáveis ​​em um tribunal.

O bafômetro trabalha com o princípio de estimar o teor de álcool no sangue de um indivíduo com base em uma amostra de respiração obtida do suspeito. Quando um policial pára um motorista com a suspeita de que o indivíduo pode estar intoxicado, não é incomum que peça para o motorista fazer o que é conhecido como teste de sobriedade em campo. Essencialmente, isso envolve o uso de um bafômetro de mão.

O motorista expira no dispositivo, que usa a tecnologia eletroquímica de células de combustível para identificar os elementos encontrados na amostra. Alguns dispositivos também fazem uso da tecnologia conhecida como espectrofotômetro infravermelho, que também ajuda a identificar a presença e o percentual de álcool na amostra. Uma leitura de que, se estiver acima do limite legal, o motorista será acusado de dirigir sob a influência de álcool (ou DUI). Em algumas jurisdições, isso também é conhecido como dirigir embriagado (DWI).

Existem também modelos de bafômetro disponíveis ao público em geral. Muitas empresas que servem álcool mantêm um bafômetro à mão para testar os clientes que parecem estar intoxicados demais para dirigir. Os entes queridos dos alcoólatras em recuperação também podem manter uma unidade à mão para testar periodicamente o amigo ou parente como forma de ajudar o indivíduo a ficar sóbrio. No entanto, deve-se notar que muitos desses dispositivos menores não têm o mesmo nível de precisão encontrado nos modelos de bafômetro usados ​​pela polícia.