Wat is een infraroodcamera?
Mensen zien licht met een reeks kleuren van rood tot violet of paars, waarbij elke kleur gelijk is aan een golflengte of lichtfrequentie. Er zijn golflengten die menselijke ogen niet kunnen zien, waaronder lange golflengtes onder rood genaamd infrarood (IR), en korte golflengtes boven violet genaamd ultraviolet (UV). Er zijn camera's ontwikkeld om deze verschillende frequenties te detecteren en zichtbare beelden te maken. Infraroodlicht kan worden bekeken met een IR-thermische camera, die infraroodwarmte van objecten detecteert.
Warme objecten creëren warmte die infraroodfrequenties in alle richtingen uitstraalt of uitzendt. Een infraroodcamera kan deze frequenties verzamelen en omzetten in afbeeldingen met een zwart-witbeeld of een afbeelding met valse kleuren. Valse kleuren gebruiken software om verschillende kleuren weer te geven voor niveaus van warmte die wordt uitgestraald door objecten. Thermische camera's worden veel gebruikt voor energie-enquêtes van gebouwen, waarbij een IR-camera het warmtebeeld weergeeft van de buitenkant van een gebouw dat lekkende deuren en ramen of gebieden met slechte isolatie kan detecteren.
Mensen en dieren stralen ook infraroodwarmte uit, die kan worden gebruikt voor bewegingsdetectieapparatuur. Beveiligingssystemen kunnen infraroodcamera's gebruiken die IR detecteren en een alarm verzenden wanneer beweging wordt gedetecteerd. Bewegingsbeveiligingssystemen kunnen IR-thermische cameratechnologie gebruiken die 's nachts videobeelden van gebouwen of eigendommen kan weergeven. Sommige van deze systemen zijn passief en detecteren alleen de IR-energie die wordt uitgestuurd door objecten. Veel systemen zijn actief en gebruiken IR-lichtgevende diodes (LED's) om IR-energie uit te zenden die wordt gereflecteerd door objecten en wordt opgepikt door de camera's.
IR-thermische cameratechnologie wordt vaak gebruikt in ruimtesatellieten om weersystemen te detecteren. De satellieten, die honderden kilometers of kilometers boven de aarde cirkelen, detecteren licht- en warmtestraling van weerpatronen en stormen en geven de beelden door aan antennes op de grond. Weerbedrijven kunnen valse kleurenafbeeldingen van het weer verwerken met zowel zichtbaar als onzichtbaar licht. IR-systemen zijn zeer goed in het weergeven van verschillen in wolkhoogtes ten opzichte van hun temperaturen, die zelfs 's nachts de intensiteit van stormen kunnen weergeven.
Digitale cameratechnologie kan IR-energie direct detecteren, maar camerafilm kan ook worden gebruikt om infraroodfoto's te maken. De film bevat een emulsie of chemische laag die gevoelig is voor de infraroodfrequenties. Infraroodfotografie kan worden gebruikt voor zeer weinig licht of voor speciale effecten met licht dat normaal niet zichtbaar is voor mensen.
In de late 20e eeuw begonnen auto-ontwerpers actieve IR-thermische cameratechnologie in auto's en vrachtwagens op te nemen voor een beter nachtzicht. De systemen zenden een IR-frequentie uit vanaf de voorkant van het voertuig, en een IR-camera verzamelt naast gereflecteerde energie ook eventuele IR van mensen, dieren of andere voertuigen. Een heads-up display kan het beeld op een scherm direct in het gezichtsveld van de bestuurder weergeven, een technologie die is aangepast aan displays van militaire vliegtuigen.
IR-warmtebeeldvorming wordt ook gebruikt door het leger en de politie voor nachtzicht. Camera's kunnen in roterende pods op vliegtuigen worden geïnstalleerd en door een piloot of bemanningslid in verschillende richtingen worden gericht. Hand-held infraroodcamera's kunnen personeel op de grond helpen door IR-warmtebronnen te detecteren voor zoek- en reddingsacties of militaire missies.