Vad är en IR-värmekamera?

Människor ser ljus som innehåller en rad färger från röd till violetta eller lila, där varje färg motsvarar en våglängd eller ljusfrekvens. Det finns våglängder som mänskliga ögon inte kan se, inklusive långa våglängder under rött som kallas infraröd (IR) och korta våglängder över violet som kallas ultraviolett (UV). Kameror har utvecklats för att upptäcka dessa olika frekvenser och skapa synliga bilder. Infrarött ljus kan ses med en IR-värmekamera som detekterar infraröd värme från föremål.

Varma föremål skapar värme som utstrålar eller sänder ut infraröda frekvenser i alla riktningar. En IR-värmekamera kan samla in dessa frekvenser och konvertera dem till bilder som visar en svartvit eller vad som kallas en falsk färgbild. Falskfärg använder programvara för att visa olika färger för värme som strålas från objekt. Värmekameror används i stor utsträckning för energikartläggningar av byggnader, där en IR-kamera visar värmebildet på en yttre byggnad som kan upptäcka läckande dörrar och fönster eller områden med dålig isolering.

Människor och djur strålar också infraröd värme, som kan användas för rörelsedetekterande utrustning. Säkerhetssystem kan använda infraröda kameror som avkänner IR och skickar ett larm när rörelse upptäcks. Rörelsäkerhetssystem kan använda IR-värmekamerateknologi som kan visa videobilder av byggnader eller fastigheter på natten. Vissa av dessa system är passiva och upptäcker bara IR-energin som sänds ut av föremål. Många system är aktiva och använder IR-lysdioder (LED) för att skicka IR-energi ut som reflekteras från objekt och plockas upp av kamerorna.

IR-värmekamerateknologi används ofta i rymdsatelliter för att upptäcka vädersystem. Satelliterna, som kretsar hundratals mil eller kilometer över jorden, upptäcker ljus- och värmestrålning från vädermönster och stormar och överför bilderna till antenner på marken. Väderföretag kan behandla falska färgbilder av vädret med både synligt och osynligt ljus. IR-system är mycket bra på att visa skillnader i molnhöjder från deras temperaturer, vilket kan visa stormens intensitet även på natten.

Digitalkamerateknik kan upptäcka IR-energi direkt, men kamerafilm kan också användas för att ta infraröda bilder. Filmen innehåller en emulsion eller ett kemiskt lager som är känsligt för de infraröda frekvenserna. Infraröd fotografering kan användas vid mycket låga ljusförhållanden eller för specialeffekter med ljus som inte normalt syns för människor.

I slutet av 1900-talet började biltillverkare att inkludera aktiv IR-värmekamerateknologi i bilar och lastbilar för förbättrad nattvision. Systemen skickar en IR-frekvens ut från fordonets framsida, och en IR-kamera samlar all reflekterad energi utöver IR från människor, djur eller andra fordon. En heads-up-skärm kan visa bilden på en skärm direkt i förarens synfält, vilket är en teknik anpassad från militära flygplansskärmar.

IR termisk avbildning används också av militären och brottsbekämpning för nattvision. Kameror kan installeras på flygplan i roterande skida och pekas i olika riktningar av en pilot eller besättningsmedlem. Handhållna infraröda kameror kan hjälpa personal på marken genom att upptäcka IR-värmekällor för sökning och räddning eller militära uppdrag.