Wat is de Internationale Organisatie voor Standaardisatie (ISO)?
Naarmate landen en culturen globaler en minder geïsoleerd worden, zijn normen in alles van wetenschap, meting, kwaliteit, productie, milieuwetenschappen, veiligheid en handel vereist voor handelsgemak, reizen en samenwerking. De Internationale Organisatie voor Standaardisatie (ISO) is het kind van twee afzonderlijke organisaties, de Internationale Federatie van de National Standardizing Associations (ISA), die werd opgericht in 1926 in New York, en het Standards Coordinating Committee (UNSCC) van de Verenigde Naties.
In 1946 stuurden 25 landen afgevaardigden naar Londen om elkaar te ontmoeten op het Institute of Civil Engineers, in de hoop een internationaal agentschap op te richten dat gezamenlijk industriële normen zou kunnen creëren die internationaal zouden kunnen worden aangenomen. Op 23 februari 1947 werd ISO gecreëerd en begon zijn werk. In de afgelopen zes decennia heeft de ISO meer dan 16.500 normen opgesteld en vastgesteld. Vrachtcontainers, bank- en telefoonkaarten, computerprotocollen en testmethoden zijn allemaal normen die de ISO heeft gesteld, waardoor samenwerking over de hele wereld gemakkelijker wordt gemaakt voor handel, reizen en onderzoek.
De ISO verbindt 157 nationale normalisatie-instituten van over de hele wereld - elke lidstaat wordt vertegenwoordigd door één instituut. De ISO wordt beheerd door een centraal secretariaat, met hoofdkantoor in Genève, Zwitserland. Het is een niet-gouvernementele instantie, hoewel veel van de deelnemende instellingen overheidsinstanties zijn en andere privé. De naam is duidelijk anders in andere talen, maar het acroniem ISO blijft hetzelfde omwille van standaardisatie. ISO is van het Griekse woord, isos betekent "gelijk".
ISO is een democratische organisatie, waarbij elke lidstaat één stem heeft. Elke lidstaat heeft gelijke invloed en alle normen zijn vrijwillig. De ISO heeft geen autoriteit of jurisdictie om de normen die hij vaststelt te handhaven. De normen zijn marktgericht, vastgesteld bij consensus en zijn zeer relevant voor de huidige behoeften van consumenten, overheden, bedrijven, markttendensen, enz.
De ISO stelt normen vast die kwaliteit, veiligheid en uitwisselbaarheid in producten definiëren, milieunormen, gemeenschappelijke technische taal en terminologie, classificatie van materialen, fabricage testen en analyse, naast vele andere gebieden. Zonder hun werk zouden landen extreem veel moeite hebben om efficiënte en winstgevende handel te voeren, medisch en wetenschappelijk onderzoek te delen, milieuwetgeving vast te stellen en conformiteit bij de productie te beoordelen.
De ISO blijft instrumenteel bij het vaststellen van universele normen die voor een groot deel algemeen worden aanvaard en in het bijzonder door de lidstaten worden overgenomen. In de afgelopen decennia heeft het zich ook vooral beziggehouden met de deelname van ontwikkelingslanden, en heeft het zich grote inspanningen getroost om deze landen de financiële steun en technische bijstand te bieden die nodig was om deel uit te maken van de wereldwijde standaardisatie.