O que é a Organização Internacional de Normalização (ISO)?
À medida que os países e as culturas se tornam mais globais e menos isolados, são necessários padrões em tudo, desde ciência, medição, qualidade, manufatura, ciências ambientais, segurança e comércio, para facilitar o comércio, as viagens e a colaboração. A Organização Internacional de Padronização (ISO) é filha de duas organizações separadas, a Federação Internacional das Associações Nacionais de Padronização (ISA), fundada em 1926 em Nova York, e o Comitê de Coordenação de Padrões das Nações Unidas (UNSCC).
Em 1946, 25 países enviaram delegados a Londres para se reunir no Instituto de Engenheiros Civis, na esperança de estabelecer uma agência internacional que pudesse criar padrões industriais que pudessem ser adotados internacionalmente. Em 23 de fevereiro de 1947, a ISO foi criada e iniciou seu trabalho. Nas últimas seis décadas, a ISO criou e estabeleceu mais de 16.500 padrões. Contêineres de frete, cartões bancários e telefônicos, protocolos de computador e métodos de teste são todos os padrões que a ISO estabeleceu, facilitando assim a colaboração comercial, de viagens e de pesquisa mais fácil em todo o mundo.
A ISO conecta 157 institutos de padrões nacionais de todo o mundo - cada país membro sendo representado por um instituto. O ISO é gerenciado por um Secretariado Central, com sede em Genebra, Suíça. É uma agência não governamental, embora muitas das instituições participantes sejam agências governamentais e outras sejam privadas. O nome é obviamente diferente em outros idiomas, mas o acrônimo ISO permanece o mesmo, por uma questão de padronização. ISO é da palavra grega, isos significa "igual".
A ISO é uma organização democrática, com cada país membro tendo um voto. Cada país membro tem igual influência e todos os padrões são voluntários. A ISO não tem autoridade ou jurisdição para impor os padrões que estabelece. Os padrões são orientados pelo mercado, estabelecidos por consenso, e são altamente relevantes para as necessidades atuais estabelecidas por consumidores, governos, empresas, tendências de mercado, etc.
A ISO estabelece padrões que definem qualidade, segurança e permutabilidade em produtos, padrões ambientais, linguagem e terminologia técnica comum, classificação de materiais, testes e análises de fabricação, entre muitas outras áreas. Sem o trabalho deles, os países teriam extrema dificuldade em conduzir comércio eficiente e lucrativo, compartilhando pesquisas médicas e científicas, estabelecendo legislação ambiental e avaliando a conformidade na fabricação.
A ISO continua sendo fundamental para estabelecer padrões universais que, em grande parte, são geralmente aceitos e adotados pelos países membros em particular. Nas últimas décadas, também se preocupou especialmente com a participação dos países em desenvolvimento e fez um grande esforço para oferecer a esses países o apoio financeiro e a assistência técnica necessários para fazer parte da padronização global.