Hvad er den internationale organisation for standardisering (ISO)?

Efterhånden som lande og kulturer bliver mere globale og mindre isolerede, kræves standarder i alt fra videnskab, måling, kvalitet, fremstilling, miljøvidenskab, sikkerhed og handel for at gøre det lettere at handle, rejse og samarbejde. Den internationale organisation for standardisering (ISO) er barnet til to separate organisationer, International Federation of the National Standardizing Associations (ISA), der blev grundlagt i 1926 i New York, og De Forenede Nationers Standard Coordination Committee (UNSCC).

I 1946 sendte 25 lande delegerede til London for at mødes på Institute of Civil Engineers i håb om at oprette et internationalt agentur, der samarbejdende kunne skabe industrielle standarder, der kunne vedtages internationalt. Den 23. februar 1947 blev ISO oprettet og begyndte sit arbejde. I de sidste seks årtier har ISO skabt og etableret mere end 16.500 standarder. Fragtcontainere, bank- og telefonkort, computerprotokoller og testmetoder er alle standarder, som ISO har fastlagt, og derved letter lettere handel, rejser og forskningssamarbejde verden over.

ISO forbinder 157 nationale standardinstitutter fra hele verden - hvert medlemsland er repræsenteret af et institut. ISO administreres af et centralsekretariat med hovedkontor i Genève, Schweiz. Det er et ikke-statligt agentur, selvom mange af de deltagende institutioner er offentlige agenturer, og andre er private. Navnet er åbenlyst anderledes på andre sprog, men forkortelsen ISO forbliver det samme af hensyn til standardiseringen. ISO er fra det græske ord, isos betyder "lige."

ISO er en demokratisk organisation, hvor hvert medlemsland har en stemme. Hvert medlemsland har lige indflydelse, og alle standarder er frivillige. ISO har ingen myndighed eller jurisdiktion til at håndhæve de standarder, den fastlægger. Standarderne er markedsdrevne, fastlagt ved konsensus og er yderst relevante for de nuværende behov, der stilles af forbrugere, regeringer, virksomheder, markedstendenser osv.

ISO etablerer standarder, der definerer kvalitet, sikkerhed og udskiftelighed i produkter, miljøstandarder, fælles teknisk sprog og terminologi, klassificering af materialer, fremstillingstest og -analyse blandt mange andre områder. Uden deres arbejde ville lande have ekstreme vanskeligheder med at udføre effektiv og rentabel handel, dele medicinsk og videnskabelig forskning, etablere miljølovgivning og vurdere overensstemmelse i fremstillingen.

ISO fortsætter med at være med til at etablere universelle standarder, der stort set generelt accepteres og vedtages af medlemslande især. I løbet af de sidste par årtier har det også især været involveret i udviklingslandenes deltagelse og har gjort en stor indsats for at give disse lande den økonomiske støtte såvel som teknisk bistand, der er nødvendig for at være en del af den globale standardisering.