Hvad er et nattsynskamera?
Et natvisionskamera eller nattsynssystem er en optisk teknologi, der tillader observation og fotografering i ekstremt lavt lys eller ikke-lysforhold. Disse kameraer bruges ofte blandt militæret, politiet og andre sikkerhedsstyrker, men civile bruger nattsyn til rekreation og observation af dyreliv. Natvision er kategoriseret i Gen-I, Gen-II, Gen-III og Gen-III Omni-VII-teknologier, afhængigt af deres raffinement. Den seneste, Gen-III Omni-VII, blev udviklet i oktober 2007. Selvom disse generationsbetegnelser er indstillet af det amerikanske militær, er de blevet vedtaget af det civile natkamera som et spørgsmål om bekvemmelighed.
Der er to primære teknologier, der bruges til et nattsynskamera. Den første, og mest almindelige, er et fotomultiplikatorrør eller "konventionel nattsyn", der fungerer i det næsten infrarøde frekvensområde, og henter lette bølger ca. 1 mikrometer bredt (menneskelig vision kan kun se lys med en frekvens mellem 0,4 og 0.7 mikrometer). Den anden er termisk billeddannelse, der tillader et nattsynskamera, der kan tage billeder, selv i tilfælde, hvor lys er fraværende. Dette skyldes, at termiske kameraer kan se den elektromagnetiske stråling frigivet af Blackbody -varme, der stammer fra ethvert fysisk objekt. De nyeste typer nattsynskamera bruger en blanding af begge teknologier.
Selvom de første nattsynsenheder, voluminøse gadgets opfandt til snigskyttere under 2. verdenskrig, multiplicerede kun det omgivende lys med et par gange, et moderne nattsynskamera multiplicerer lys med ca. 10.000-50.000x. Dette er nok til at tage billeder med et minimum af stjernelys, selvom månen er fraværende eller skjult. En ulempe af de fleste nattsynssystemer er, at synsfeltet er relativt smalt - du kan ikke se i din perifere vision, og dit hoved og enheden skal vendes for at scanne et område. Panorama nattesynskameraerer i øjeblikket under udvikling af den amerikanske luftvåben, men de forbliver i begrænset brug.
Det grundlæggende princip om drift af et nattesynskamera er at aflytte indgående fotoner, konvertere dem til elektroner ved hjælp af et meget tyndt lag af galliumarsenid, der bruges som en fotodiode, elektronerne accelereres og deres energi øges, hvilket påvirker et andet lag og forårsager en sekundær emissionskaskade. Den sekundære emissionskaskade af elektroner accelereres derefter lige nok til at påvirke en phosphorskærm og forårsage emission af amplificeret lys, der ses af brugeren. Dette lys er monokromatisk og fremstilles normalt som grønt, fordi det menneskelige øje er mest følsomt over for denne bølgelængde.