Hvad er et nattesynskamera?
Et nattsynskamera eller nattsynssystem er en optisk teknologi, der tillader observation og fotografering under ekstremt dårligt lys eller uden lysforhold. Disse kameraer bruges ofte blandt militæret, politiet og andre sikkerhedsstyrker, men civile bruger nattsyn til rekreation og observation af dyreliv. Nattsyn er kategoriseret i GEN-I, GEN-II, GEN-III og GEN-III OMNI-VII teknologier, afhængigt af deres sofistikering. Den seneste, GEN-III OMNI-VII, blev udviklet i oktober 2007. Selvom disse generationsbetegnelser er indstillet af det amerikanske militær, er de blevet vedtaget af det civile natkamera-samfund som et spørgsmål om bekvemmelighed.
Der er to primære teknologier, der bruges til et nattesynskamera. Det første, og mest almindelige, er et fotomultiplikatorrør, eller "konventionel nattsyn", der opererer i det nær-infrarøde frekvensområde, og samler lysbølger på ca. 1 mikrometer bredt (menneskets syn kan kun se lys med en frekvens mellem 0,4 og 0,7 mikrometer). Den anden er termisk billeddannelse, som tillader et nattesynskamera, der kan tage billeder, selv i tilfælde hvor lys ikke er til stede. Dette skyldes, at termiske kameraer kan se den elektromagnetiske stråling frigivet af sortkropsvarme, der udspringer fra alle fysiske genstande. De nyeste typer nattesynskamera bruger en blanding af begge teknologier.
Selvom de første natvisionsenheder, klodsede gadgets, der blev opfundet til snigskyttere under 2. verdenskrig, ganget kun det omgivende lys med et par gange, multipliserer et moderne nattsynskamera lyset med ca. 10.000-50.000X. Dette er nok til at tage billeder med et minimum af stjernelys, selvom månen er fraværende eller skjult. En ulempe ved de fleste nattsynssystemer er, at synsfeltet er relativt smalt - du kan ikke se i dit perifere syn, og dit hoved og enheden skal drejes for at scanne et område. Panoramiske nattesynskameraer er i øjeblikket under udvikling af den amerikanske luftvåben, men de er stadig i begrænset brug.
Det grundlæggende princip for drift af et nattsynskamera er at opsnappe indkommende fotoner, konvertere dem til elektroner ved hjælp af et meget tyndt lag af galliumarsenid brugt som en fotodiode, elektronerne accelereres og deres energi øges, hvilket påvirker et andet lag og forårsager en sekundær emissionskaskade. Den sekundære emissionskaskade af elektroner accelereres derefter lige nok til at påvirke en fosforskærm og forårsage udsendelse af forstærket lys, som ses af brugeren. Dette lys er monokromatisk og fremstilles normalt som grønt, fordi det menneskelige øje er mest følsomt over for denne bølgelængde.