Vad är en nattvisionskamera?
En nattvisionskamera eller nattsynssystem är en optisk teknik som tillåter observation och fotografering under extremt svagt ljus eller utan ljus. Dessa kameror används ofta bland militären, polisen och andra säkerhetsstyrkor, men civila använder nattsyn för rekreation och djurliv. Nattsyn kategoriseras i GEN-I, GEN-II, GEN-III och GEN-III OMNI-VII teknologier, beroende på deras sofistikerade. Den senaste, GEN-III OMNI-VII, utvecklades i oktober 2007. Även om dessa generationsbeteckningar ställs in av den amerikanska militären, har de antagits av det civila nattkamerasamhället som en bekvämlighet.
Det finns två primära tekniker som används för en nattvisionskamera. Den första, och vanligaste, är ett fotomultiplikatorrör, eller "konventionell nattsyn", som arbetar inom det nära infraröda frekvensområdet, och tar upp ljusvågor som är ungefär 1 mikrometer breda (mänsklig syn kan bara se ljus med en frekvens mellan 0,4 och 0,7 mikrometer). Den andra är termisk avbildning, vilket tillåter en nattvisionskamera som kan ta bilder även i fall där ljus saknas. Detta beror på att värmekameror kan se den elektromagnetiska strålningen som frigörs av svartkroppsvärmen som härrör från varje fysiskt objekt. De senaste typerna av nattvisionskamera använder en blandning av båda teknologierna.
Även om de första nattsynenheterna, skrymmande prylar som uppfanns för krypskyttar under andra världskriget, multiplicerade endast det omgivande ljuset med några gånger, en modern nattkamera multiplicerar ljuset med cirka 10.000-50.000X. Detta räcker för att ta bilder med ett minimum av stjärnbelysning, även om månen är frånvarande eller dold. En nackdel med de flesta nattsynssystem är att synfältet är relativt smalt - du kan inte se i din perifera syn, och ditt huvud och enheten måste vridas för att skanna ett område. Panoramiska nattvisionskameror utvecklas för närvarande av det amerikanska flygvapnet, men de är fortfarande i begränsad användning.
Grundprincipen för en nattvisionskamera är att fånga in inkommande fotoner, konvertera dem till elektroner med ett mycket tunt lager av galliumarsenid som används som en fotodiode, elektronerna accelereras och deras energi förstärks, vilket påverkar ett annat lager och orsakar en sekundär utsläppskaskad. Den sekundära emissionskaskaden av elektroner accelereras sedan tillräckligt för att påverka en fosforskärm och orsaka utsläpp av förstärkt ljus, vilket betraktas av användaren. Detta ljus är monokromatiskt och visas vanligtvis som grönt eftersom det mänskliga ögat är mest känsligt för denna våglängd.