Cos'è una telecamera per la visione notturna?
Una telecamera per la visione notturna o un sistema di visione notturna, è una tecnologia ottica che consente l'osservazione e la fotografia in condizioni estremamente luminose o senza luce. Queste telecamere sono comunemente usate tra le forze militari, della polizia e di altre forze di sicurezza, ma i civili usano la visione notturna per la ricreazione e l'osservazione della fauna selvatica. La visione notturna è classificata in tecnologie Gen-I, Gen-II, Gen-III e Gen-III OMNI-VII, a seconda della loro raffinatezza. Il più recente, Gen-III Omni-VII, è stato sviluppato nell'ottobre 2007. Sebbene queste designazioni di generazione siano stabilite dall'esercito americano, sono state adottate dalla comunità della telecamera notturna civile per comodità.
Ci sono due tecnologie primarie usate per una macchina fotografica di visione notturna. Il primo, e più comune, è un tubo fotomultiplicatore, o "visione notturna convenzionale", che opera nella gamma di frequenza del vicino infrarosso, raccogliendo onde luminose larghe circa 1 micrometro (la visione umana può vedere solo la luce con una frequenza tra 0,4 e 0.7 Micrometri). Il secondo è l'imaging termico, che consente una fotocamera per la visione notturna che può scattare foto anche nei casi in cui la luce è assente. Questo perché le telecamere termiche possono vedere le radiazioni elettromagnetiche rilasciate dal calore del corpo nero che emana da ogni oggetto fisico. I più recenti tipi di videocamera per la visione notturna usano una miscela di entrambe le tecnologie.
Sebbene i primi dispositivi di visione notturna, i gadget ingombranti inventati per i cecchini durante la seconda guerra mondiale, hanno moltiplicato la luce ambientale per alcune volte, una moderna telecamera per la visione notturna moltiplica la luce per circa 10.000-50.000 volte. Questo è sufficiente per scattare foto con un minimo di stella, anche se la luna è assente o oscurata. Un aspetto negativo della maggior parte dei sistemi di visione notturna è che il campo visivo è relativamente stretto: non è possibile vedere nella tua visione periferica e la testa e il dispositivo devono essere girati per scansionare un'area. Telecamere panoramiche di visione notturnasono attualmente in fase di sviluppo dalla US Air Force, ma rimangono in uso limitato.
Il principio di base del funzionamento di una fotocamera per la visione notturna è quello di intercettare i fotoni in arrivo, convertirli in elettroni usando uno strato molto sottile di arsenide di gallio usato come fotodiodo, gli elettroni sono accelerati e la loro energia aumentata, che influisce su un altro strato e provoca una cascata di emissione secondaria. La cascata di elettroni di emissione secondaria viene quindi accelerata quanto basta per avere un impatto su uno schermo di fosforo e causare l'emissione di luce amplificata, che è visualizzata dall'utente. Questa luce è monocromatica e di solito è descritta come verde perché l'occhio umano è più sensibile a questa lunghezza d'onda.