Hva er den internasjonale organisasjonen for standardisering (ISO)?

Når land og kulturer blir mer globale og mindre isolerte, er standarder innen alt fra vitenskap, måling, kvalitet, produksjon, miljøvitenskap, sikkerhet og handel nødvendig for enkel handel, reise og samarbeid. Den internasjonale organisasjonen for standardisering (ISO) er barnet til to separate organisasjoner, International Federation of the National Standardizing Associations (ISA), som ble grunnlagt i 1926 i New York, og FNs standardiseringssamordningsutvalg (UNSCC).

I 1946 sendte 25 land delegater til London for å møtes på Institute of Civil Engineers, i håp om å etablere et internasjonalt byrå som samarbeidet kunne skape industrielle standarder som kunne vedtas internasjonalt. 23. februar 1947 ble ISO opprettet og begynte arbeidet. I løpet av de siste seks tiårene har ISO opprettet og etablert mer enn 16 500 standarder. Fraktcontainere, bank- og telefonkort, datamaskinprotokoller og testmetoder er alle standarder ISO har satt, og dermed lettere for handel, reise og forskningssamarbeid rundt om i verden.

ISO forbinder 157 nasjonale standardinstitusjoner fra hele verden - hvert medlemsland er representert av ett institutt. ISO styres av et sentralsekretariat, med hovedkontor i Genève, Sveits. Det er et ikke-statlig organ, selv om mange av de deltakende institusjonene er offentlige etater, og andre er private. Navnet er åpenbart annerledes på andre språk, men forkortelsen ISO forblir det samme, av hensyn til standardisering. ISO er fra det greske ordet, isos som betyr "lik."

ISO er en demokratisk organisasjon, der hvert medlemsland har én stemme. Hvert medlemsland har lik innflytelse, og alle standardene er frivillige. ISO har ingen myndighet eller jurisdiksjon til å håndheve standardene den oppretter. Standardene er markedsdrevne, etablert av konsensus, og er svært relevante for dagens behov satt av forbrukere, myndigheter, bedrifter, markedstrender, etc.

ISO etablerer standarder som definerer kvalitet, sikkerhet og utskiftbarhet i produkter, miljøstandarder, vanlig teknisk språk og terminologi, klassifisering av materialer, produksjonstesting og analyse, blant mange andre områder. Uten deres arbeid ville landene hatt ekstreme vansker med å drive effektiv og lønnsom handel, dele medisinsk og vitenskapelig forskning, etablere miljølovgivning og vurdere samsvar i produksjonen.

ISO fortsetter å være medvirkende til å etablere universelle standarder som i stor grad generelt er akseptert og vedtatt av medlemslandene spesielt. I løpet av de siste tiårene har den også vært spesielt opptatt av deltakelse fra utviklingsland, og har gjort en stor innsats for å gi disse landene økonomisk støtte så vel som teknisk assistanse som trengs for å være en del av global standardisering.