Wat is de drukpers?
Een drukpers is een apparaat dat druk gebruikt om een afbeelding over te brengen van een soort voorbereid, geïnkt oppervlak naar een ontvangend oppervlak, zoals papier of doek. De drukpers was een van de grote uitvindingen van de moderne tijd, waardoor boeken in massaproductie konden worden gemaakt en de verspreiding van informatie kon worden gestimuleerd. Hoewel voorlopers al enige tijd bestaan, werd de eerste echte drukpers in 1439 door Johannes Gutenberg gemaakt.
De uitvinding van de drukpers werd grotendeels aangemoedigd door een groeiende vraag naar boeken in Europa, vooral onder de middenklasse. Niet in staat om de extreem dure boeken met de hand geschreven op perkament te betalen, die evenveel konden kosten als een huis of boerderij, waren studenten die waren opgeleid in lezen en alleen wilden lezen, niet in staat. Hoewel er op dat moment schroefpersen bestonden en in China op grote schaal werden gebruikt, was de eigenlijke drukpers een nieuwe uitvinding die hielp de kosten te drukken en boeken beschikbaar te maken voor mensen met een beetje geld.
Gutenberg voegde een aantal belangrijke bijdragen toe op het gebied van persen en gieten, in plaats van alleen bestaande technologieën te combineren. Misschien wel het meest indrukwekkend was een methode om het type uit een legering van lood, antimoon en tin te gieten, waardoor het type snel uit een sjabloon kon worden gegoten, waardoor de kosten werden verlaagd en het type uniformer kon worden. Hij bedacht ook een speciale inkt op oliebasis, ter vervanging van de inkt op waterbasis die wordt gebruikt in houtsnededruk, die veel langer duurde. Gutenberg drukte veel boeken op zijn drukpers, waarvan de beroemdste zijn Gutenberg-bijbel was, waarvan 48 exemplaren nog bestaan.
In de jaren 1800 evolueerde de drukpers opnieuw, waarbij grote gietijzeren persen de plaats innamen van eerdere persen, waardoor grotere oppervlakken konden worden bedekt terwijl minder kracht nodig was. De stoommachine werd later gebruikt om de behoefte aan een menselijke operator te verwijderen, die meer dan 1.100 pagina's per uur kon afdrukken. De stoomdrukpers begon het tijdperk van massakranten, waardoor de massa op zijn beurt meer geletterd kon worden en op de hoogte kon blijven van hedendaagse evenementen. De pers volgde, die letterlijk miljoenen pagina's per dag kon afdrukken, waardoor kranten echt massaal in hun distributie konden worden.
Tegen de jaren 1930 had de drukpers een indrukwekkende efficiëntie bereikt, waardoor goedkope, grote productievolumes mogelijk waren, waardoor het afdrukken van boeken veel betaalbaarder werd en daardoor meer boeken in een meer verschillende reeks onderwerpen konden worden afgedrukt. Verdere vooruitgang in de 20e eeuw maakte boeken nog leesbaarder en betaalbaarder om af te drukken. De offsetdrukpers brengt bijvoorbeeld de originele afdruk over naar een zacht rubberen kussentje, dat vervolgens op het papier afdrukt, waardoor een veel leesbaardere tekst ontstaat. Offsetdruk blijft het belangrijkste type druk dat wordt gebruikt voor moderne boekpublicatie, en hoewel digitale technieken offsetdruk beginnen te benaderen in termen van kosten, is hun vermogen om enorme massa's pagina's te maken nog niet geëvenaard. Sommige ambachtelijke boeken worden nog steeds gedrukt met een traditioneel boekdruk, ook.