O que é a impressora?
Uma impressora é um dispositivo que usa pressão para transferir uma imagem de algum tipo de superfície preparada com tinta para uma superfície receptora, como papel ou tecido. A imprensa foi uma das grandes invenções da era moderna, permitindo a produção em massa de livros, ajudando a incentivar a disseminação de informações. Embora os antecessores existissem por algum tempo, a primeira impressora verdadeira foi criada por Johannes Gutenberg em 1439.
A invenção da imprensa foi amplamente incentivada por uma crescente demanda por livros na Europa, especialmente entre as classes médias. Incapazes de pagar os livros extremamente caros escritos à mão em pergaminho, que podiam custar até uma casa ou fazenda, os alunos que eram instruídos em ler e queriam ler por conta própria não conseguiam. Embora as prensas aparafusadas existissem na época e fossem amplamente utilizadas na China, a prensa de impressão real foi uma invenção inovadora que ajudou a reduzir os custos e a disponibilizar livros para aqueles com um pouco de dinheiro.
Gutenberg adicionou uma série de contribuições importantes ao campo da prensagem e fundição, em vez de apenas combinar as tecnologias existentes. Talvez o mais impressionante deles tenha sido um método de moldar o tipo de uma liga de chumbo, antimônio e estanho, pelo qual o tipo pode ser moldado rapidamente a partir de um modelo, reduzindo os custos e permitindo que o tipo seja mais uniforme. Ele também criou uma tinta especial à base de óleo, substituindo as tintas à base de água usadas nas impressões em xilogravura, que duraram muito mais tempo. Gutenberg imprimiu muitos livros em sua impressora, o mais famoso deles era a Bíblia de Gutenberg, dos quais 48 cópias ainda existem.
Nos anos 1800, a prensa de impressão evoluiu mais uma vez, com grandes prensas de ferro fundido substituindo as prensas anteriores, permitindo que superfícies maiores fossem cobertas e exigindo menos força. O motor a vapor foi posteriormente utilizado para eliminar a necessidade de um operador humano, capaz de imprimir mais de 1.100 páginas por hora. A impressora a vapor começou a era dos jornais de massa, o que, por sua vez, permitiu que as massas se tornassem mais alfabetizadas e se mantivessem atualizadas nos eventos contemporâneos. Seguiu-se a imprensa, que podia imprimir literalmente milhões de páginas por dia, permitindo que os jornais se tornassem verdadeiramente massivos em sua distribuição.
Na década de 1930, a impressora atingiu uma eficiência impressionante, permitindo produções de baixo volume e alto volume, o que tornou a impressão de livros muito mais acessível e, portanto, permitiu a impressão de mais livros em uma variedade mais diversificada de assuntos. Outros avanços durante o século XX tornaram os livros ainda mais legíveis e mais acessíveis para impressão. A impressora de impressão offset, por exemplo, transfere a impressão original para uma almofada de borracha macia, que depois é impressa no papel, criando um texto muito mais legível. A impressão offset continua sendo o principal tipo de impressão usada para a publicação moderna de livros e, embora as técnicas digitais estejam começando a abordar a impressão offset em termos de custo, sua capacidade de criar grandes quantidades de páginas ainda não foi correspondida. Alguns livros artesanais ainda continuam sendo impressos com uma tipografia tradicional.