Vad är tryckpressen?
En tryckpress är en anordning som använder tryck för att överföra en bild från någon typ av förberedd, färgad yta till en mottagande yta, som papper eller trasa. Tryckpressen var en av de stora uppfinningarna i modern tid, vilket tillät böcker att massproduceras, vilket hjälpte till att uppmuntra till spridning av information. Även om föregångare fanns under en tid skapades den första riktiga tryckpressen av Johannes Gutenberg 1439.
Uppfinningen av tryckpressen uppmuntras till stor del av en växande efterfrågan på böcker i Europa, särskilt bland medelklasserna. Det gick inte att ha råd med de extremt dyra böckerna som är handskrivna på pergament, vilket kan kosta så mycket som ett hus eller en gård, studenter som var utbildade i att läsa och ville läsa på egen hand kunde inte. Även om skruvpressar fanns vid den tiden och användes i stor utsträckning i Kina, var själva tryckpressen en ny uppfinning som hjälpte till att sänka kostnaderna och göra böcker tillgängliga för dem med lite pengar.
Gutenberg lade till ett antal viktiga bidrag till området pressning och gjutning, snarare än att bara kombinera befintlig teknik. Kanske mest imponerande bland dessa var en metod för att gjuta typ av en legering av bly, antimon och tenn, av vilken typ snabbt kunde gjutas från en mall, vilket reducerar kostnaderna och låter typen vara mer enhetlig. Han kom också med en speciell oljebaserad bläck som ersatte de vattenbaserade bläck som användes i träblocktryck, som varade mycket längre. Gutenberg tryckte många böcker på sin tryckpress, varav den mest berömda var hans Gutenberg Bibel, av vilka 48 exemplar fortfarande finns.
På 1800-talet utvecklades tryckpressen ännu en gång, med stora gjutjärnspressar i stället för tidigare pressar, vilket möjliggjorde att större ytor täcktes medan de krävde mindre kraft. Ångmotorn utnyttjades senare för att ta bort behovet av en mänsklig operatör som kan skriva ut mer än 1100 sidor i timmen. Ångtryckpressen började masstidningarnas tid, vilket i sin tur gjorde det möjligt för massorna att bli mer lätta och förbli aktuella i samtida händelser. Den rullande pressen följde, som kunde skriva ut bokstavligen miljoner sidor om dagen, så att tidningar kunde bli riktigt massiva i sin distribution.
På 1930-talet hade tryckpressen nått en imponerande effektivitet, vilket möjliggjorde låga kostnadsproduktioner med hög volym, vilket gjorde boktryck mycket mer överkomligt och därför gjorde det möjligt att skriva ut fler böcker i ett mer varierat utbud av ämnen. Ytterligare framsteg under 1900-talet gjorde böcker ännu mer läsbara och billigare att skriva ut. Offsettryckpressen, till exempel, överför originalutskriften till en mjuk gummidyna, som sedan trycker på papperet och skapar en mycket mer läsbar text. Offsettryck är fortfarande den viktigaste typen av tryck som används för modern bokpublicering, och även om digitala tekniker börjar närma sig offsettryck vad gäller kostnader, har deras förmåga att skapa stora massor av sidor ännu inte matchats. Vissa hantverkare fortsätter att pressas med en traditionell boktryck också.