Hva gjør et forbrukerbeskyttelsesbyrå?

Et forbrukerbeskyttelsesbyrå er typisk et myndighetsorgan som håndhever forbrukerbeskyttelsesloven i en bestemt jurisdiksjon. Avhengig av jurisdiksjonell politikk, kan forbrukerbeskyttelsesbyrået ha makt til å undersøke potensielle brudd på forbrukerbeskyttelsesloven, delta i utdanningsaktiviteter for å informere publikum om forbrukerbeskyttelseslover, og i noen tilfeller fører tilsyn med lisensiering av handler og yrker. I noen tilfeller kan et forbrukerbeskyttelsesbyrå også samle inn forbrukerklager angående erfaringer med virksomheter i området og kan gjøre denne informasjonen tilgjengelig for andre interesserte parter.

Mange steder beskytter forbrukerbeskyttelseslovene interessene til forbrukere mot virksomheter som kan delta i uredelig eller utnyttende praksis. I situasjoner der en forbruker mener at han har blitt bedratt, kan han bli bedt om å lage en rapport med et forbrukerbeskyttelsesbyrå. En eller flere rapporter mot virksomheten kan føre til påbegynnelsenav en undersøkelse av virksomhetens virksomhet. Avhengig av utfallet av etterforskningen så vel som lokal lov, kan byrået inngi søksmål mot den virksomheten, tvinge den til å slutte å gjøre forretninger eller suspendere de profesjonelle lisensene som enten er holdt av virksomheten, eierne eller dens ansatte. I særlig alvorlige tilfeller av brudd på forbrukerrettslige lovgivninger, kan forbrukerbeskyttelsesbyrået oppmuntre til innlevering av straffskyld mot hovedseierne av en virksomhet.

Avhengig av arten av en forbrukerbeskyttelseslov, kan et forbrukerbeskyttelsesbyrå utvikle retningslinjer for håndhevelse. Med jevne mellomrom kan forbrukerbeskyttelsesbyrået gjennomgå disse retningslinjene for å gjøre både virksomheter og forbrukere klar over hvordan visse typer virksomheter blir mest passende gjennomført. Forbrukerbeskyttelsesbyrået kan anmode om offentlig innspill når det utvikler disse retningslinjene.

Forbruker PROteksjonsbyråer har ofte en sterk rolle i å tilby utdanningstjenester til allmennheten. Disse kan omfatte forbrukerbevissthetskampanjer om typiske problemer med forbrukersvindel, guider for å kjøpe forbruksvarer eller kontrakt for forbrukertjenester og varsler til forbrukerne om deres rettigheter angående gjeld og kredittrapporteringsproblemer. I USA gjør Federal Trade Commission (FTC) tilgjengelig et betydelig bibliotek med informasjon om forbrukeratferd og lovspørsmål. I tillegg hjelper FTC også virksomheter i utviklingen av god forretningspraksis ved å tilby utdanningsmateriell rettet mot bedriftseiere.

I USA er forbrukerbeskyttelsesbyråer ofte ansvarlige for utstedelse av lisenser for handel og profesjonell praksis. I tillegg til å etablere og håndheve kriterier for profesjonell eller handelslisensiering, driver disse lisensstyrene også disiplinærbehandling mot fagpersoner og tradere som krenker Ethical og profesjonelle standarder. De kan også forsøke å samarbeide med fagpersoner som er målet for forbrukernes klager i et forsøk på å løse forbrukerproblemet, samt hjelpe den profesjonelle eller tradisjonelle med å forbedre sin forretningspraksis.