Hva er et overbelastningsgebyr?
Overbelastningskostnader er avgifter som pålegges i høye perioder med reise langs et transportnett, for eksempel et motorveisystem eller en del av bygatene i et forretningsdistrikt. Et begrenset antall byer og tettsteder rundt om i verden har implementert trafikkbelastning som en måte å bidra til å minimere mengden trafikkbelastning i et spesifikt område i høye trafikkperioder. Det er flere forskjellige tilnærminger for å belaste denne typen gebyrer, samt definere området gebyrene gjelder i.
For øyeblikket er det et par litt forskjellige tilnærminger til å definere delen av en by eller by hvor overbelastningsavgiften vil bli vurdert. En strategi er å etablere spesifikke inn- og utkjøringspunkter inn i området, effektivt skape en ledning rundt området. Med denne modellen betales trafikkbelastningen hver gang et kjøretøy kommer inn i ledningen. I noen byer er avgiften basert på antall beboere i kjøretøyet, mens andre bare pålegger et fast gebyr.
En annen tilnærming til å definere området der belastningen vil gjelde innebærer å sette opp bomstasjoner på inn- og utreisepunktene, så vel som viktige punkter i det definerte området. Denne tilnærmingen bidrar ikke bare til å minimere unødvendig trafikk inn i området, men begrenser også bevegelse i området. Å betale et gebyr for å forlate området fungerer som en ekstra avskrekkende virkning for å komme inn i sonen i høye trafikkperioder.
Å betale gebyrer for overbelastningskostnader oppnås vanligvis ved å presentere kontanter for de fremmøtte ved inn- og utreisepunktene. Flere byer rundt om i verden har også gjort det mulig å betale kostnadene på forhånd, med kreditt- eller debetkort. Når dette er tilfelle, kan den enkelte skrive ut en kupong som blir presentert på inngangspunktene, og bevise at vedkommende allerede har betalt for privilegiet å være i området for den dagen. Noen få steder eksperimenterer også med å godta kreditt- og debetkort på kiosker i det definerte området.
Det er et par fordeler forbundet med å ilegge en trafikkbelastning. Man har med generasjon av inntekter å gjøre. Midlene som samles inn er ofte øremerket for å bidra til å vedlikeholde gatene og hovedfartsårene i det begrensede området. Dette bidrar til å lette byrden på bybudsjettene, og gjør at midler samlet inn gjennom skatter og andre tiltak kan rettes mot andre presserende behov i samfunnet.
En annen fordel med trafikkbelastningen har å gjøre med å lette trafikkmengden i sentrum og lignende travle områder. Tiltaket har en tendens til å oppmuntre til samkjøring eller bruk av offentlig transport, noe som igjen bidrar til å redusere antall kjøretøy på gata i høye trafikkperioder. Sammen med at det er enklere å reise gjennom området, betyr færre kjøretøy lavere utslipp til atmosfæren, noe som er bra for miljøet.
Ikke alle er for valg av overbelastning. Folk som motsetter seg tiltalen mener at tiltaket ikke er bra for detaljister og andre i den definerte sonen som er avhengige av rikelig med trafikk for å tjene penger. Det er også en viss bekymring for at tiltaket ganske enkelt får områdene rundt den definerte sonen til å absorbere mer trafikk, og effektivt spre problemet over et større område i stedet for å minimere problemet.