Hva er en designbrief?
En designbrief er en rapport generert i påvente av et ingeniør-, programvare- eller annen type virksomhetsprodukt. Hensikten med et designkort er å illustrere og beskrive de uttalte mål, begrensninger og andre elementer som må håndteres i løpet av prosjektet. Den fungerer som en type foreløpig rapport, hvor det fremgår hva selskapet bør forvente med tanke på kostnader, fordeler og eventuelle ulemper som kan oppstå underveis. Designbriefen er vanligvis laget av ingeniøren eller teamet av ingeniører som foreslår å utvikle det oppgitte prosjektet.
Under normale omstendigheter bruker design briefs et standardisert format. De begynner med historien og profilen til selskapet som gjennomfører prosjektet, sammen med selskapets tidligere resultater, enten de er relatert eller ikke relatert til det aktuelle prosjektet. Deretter inneholder designbeskrivelsen en beskrivelse av prosjektet, inkludert beskrivelser av alle problemer som sannsynligvis vil bli møtt under prosjektets opprettelse. Det bør omfatte eventuelle individuelle begrensninger på prosjektet, det foreslåtte budsjettet, den foreslåtte tiden det vil ta å fullføre, og de individuelle behovene til problemet eller problemene som foreligger.
Dernest skal designbeskrivelsen inneholde en uttalt beskrivelse av prosjektets mål. Sammen med dette bør det omfatte en risiko-mot-fordel-analyse, eventuelle skisser som er tilfeldig for prosjektet, og eventuelle foreslåtte løsninger på problemene som allerede er beskrevet. Det bør også inneholde en synopsis av prosjektet, sammen med en konklusjon i hovedsak å "selge" virksomheten på det foreslåtte prosjektet.
En designbrief kan sammenlignes med en foreløpig plan for et ingeniørprosjekt. Det presenterer selskapet som finansierer prosjektet med tilstrekkelig informasjon for å la det avgjøre om det vil gå videre med prosjektet som sagt, eller om det ønsker å gjøre budsjettering og kostnadsbesparende justeringer av de uttalte målene og parametrene for prosjektet. Ved å lage estimater for kostnader og tid og formulere alle forutsigbare problemer som kan oppstå, blir det langt lettere for selskapet å avgjøre om prosjektet til og med er gjennomførbart. Dette kan kontrast mot en situasjon der et selskap går foran uten først å lage et designoppdrag; i et slikt tilfelle vil selskapet fortsette blindt, og kanskje bare innse at et prosjekt er utførbart eller på annen måte umulig å fullføre når det allerede har investert en potensiell betydelig mengde tid og penger i det.