Hva er en fortjeneste bra?

Et merittgode refererer til varer eller tjenester som leveres til beste for samfunnet. Ofte blir meritterte varer levert eller subsidiert av regjeringen fordi deres tilbud ville være utilstrekkelig hvis det kontrolleres av private virksomheter eller overlates til markedskrefter. Dette er ting som medisinsk behandling, utdanning og museer som blir gitt til publikum billig eller uten kostnad fordi regjeringen ønsker å oppmuntre til bruk og konsum.

I økonomi er en fortjenstgode forskjellig fra andre varer ved at fordelen for individet eller samfunnet ikke er sikker på "forbrukspunktet", når fordelen tildeles. Med for eksempel utdanning anser samfunnet det som noe av verdi, både for individet og samfunnet. Det kan ta år før en utdanning viser økonomiske fordeler for eleven. Imidlertid antas det at personlig berikelse kommer med utdanning. Det antas også at samfunnet vil dra fordel av et utdannet individ med salgbare ferdigheter.

Et annet kjennetegnet økonomisk aspekt ved et meritter er at fordelene vanligvis er større enn markedet kan måle og er spesifikke for den personen som mottar dem. Museer og biblioteker anses som viktige for kunnskapen og kulturopplæringen de kan gi til publikum, men mange mennesker vil kanskje aldri besøke et. Den økonomiske teorien er at de sosiale fordelene er viktigere enn nivået på privat forbruk.

Med en fortjeneste god som gratis eller lav avhengighet tjenester, er det en fordel for den enkelte å bli stofffri. Det er også mange potensielle gevinster for samfunnet. Den utvinnende personens familie vil ha fordel. Hvis behandlingen lykkes, kan pasienten sannsynligvis bli en mer produktiv ansatt. Et annet individ kan mislykkes ved behandling eller lykkes først etter år med flere forsøk.

For det meste anses meritteringsvarer som ”egenkapitalvarer” som ikke bør knyttes til betalingsevnen for dem. Deres langsiktige fordeler anses som større enn de kortsiktige fordelene ved å anskaffe dem. I økonomi er et meritter godt enn et offentlig gode. Et offentlig gode, for eksempel ren luft eller politibeskyttelse, kan ikke nektes for noen. Det deles av alle uten å miste verdi.

Kritikere av teorien om meritterte varer sier at det bare er en unnskyldning for uberettiget inntrenging fra regjeringen til det som er "best" for folk. Ting som bruk av statlig helsehjelp eller obligatorisk tilbakeholdelse av inntekt ved pensjon er valg mange enkeltpersoner ikke vil ta på egen hånd. Forbrukere skal ikke være nødt til å subsidiere aktiviteter en regjering anser som "bra for mennesker", som offentlige museer, balletter, orkestre eller kringkastere.