Co je zásluha dobrá?

Za zásluhy se považuje zboží nebo služby poskytované ve prospěch společnosti. Zboží za zásluhy jsou často poskytovány nebo dotovány vládou, protože by jejich poskytování bylo nedostatečné, pokud by je kontrolovaly soukromé podniky nebo by byly ponechány tržním silám. Jsou to věci, jako je lékařská péče, vzdělávání a muzea, která jsou poskytována veřejnosti levně nebo bezplatně, protože vláda chce podporovat jejich používání a spotřebu.

V ekonomii se hodnota zásluh liší od jiných statků tím, že jejich přínos pro jednotlivce nebo společnost není jistý v „místě spotřeby“, v době, kdy je výhoda poskytnuta. Například u vzdělávání to společnost obecně považuje za něco hodnotného pro jednotlivce i pro společnost. Může to trvat roky, než se studentovi ukáže ekonomické výhody. Předpokládá se však, že osobní obohacení přichází se vzděláním. Rovněž se věří, že společnost bude těžit z vzdělaného jedince s obchodovatelnými dovednostmi.

Dalším rozlišujícím ekonomickým aspektem zásluhového zboží je to, že jeho přínosy jsou obvykle větší, než může trh odhadnout, a jsou specifické pro jednotlivce, který je přijímá. Muzea a knihovny jsou považovány za důležité pro znalostní a kulturní výchovu, kterou mohou poskytnout veřejnosti, ale mnoho lidí ji nikdy nemůže navštívit. Ekonomická teorie je taková, že sociální výhody jsou důležitější než úroveň soukromé spotřeby.

Díky výhodám, jako jsou bezplatné nebo levně závislé služby, je pro jednotlivce výhoda v tom, že se stanou prostými látkami. Pro společnost existuje také mnoho potenciálních přínosů. Rodina zotavující se osoby bude mít prospěch. Pokud bude léčba úspěšná, pacient by se pravděpodobně mohl stát produktivnějším zaměstnancem. Jiný jedinec může při léčbě selhat nebo uspět až po letech opakovaných pokusů.

Z převážné části se za zásluhy považuje zboží „vlastního kapitálu“, které by nemělo být spojeno se schopností platit za ně. Jejich dlouhodobé výhody se považují za větší než krátkodobé výhody jejich získání. V ekonomii se záslužný statek liší od veřejného dobra. Veřejné statky, jako je ochrana čistého vzduchu nebo policie, nelze nikomu popřít. Sdílí ji všichni bez ztráty hodnoty.

Kritici teorie záslužného zboží říkají, že je to pouze výmluva pro neoprávněné zasahování vlády do toho, co je „nejlepší“ pro lidi. Věci, jako je použití státní zdravotní péče nebo povinné zadržení příjmu pro odchod do důchodu, jsou volby, které by si mnozí jednotlivci nevydělali sami. Spotřebitelé by neměli mít povinnost dotovat činnosti, které vláda považuje za „dobré pro lidi“, jako jsou veřejná muzea, balety, orchestry nebo rozhlasové stanice.