Hva er et monopol?

"Monopol" er et begrep fra økonomi som refererer til en situasjon der bare et enkelt selskap leverer en uerstattelig vare eller tjeneste. Fordi det aktuelle firmaet er det eneste stedet der varene eller tjenesten kan bli funnet, har de muligheten til å belaste hva de vil, til skade for markedskonkurranse som er grunnlaget for en sunn økonomi. Et slikt selskap sies å monopolisere en del av markedet.

Et nylig eksempel på et monopol ville være den farmasøytiske giganten Pfizer over legemidlet Viagra®, som på det tidspunktet det ble frigitt ikke hadde noen erstatninger eller konkurrenter. Dette var en bivirkning av å være oppfinner av et produkt som det er stor etterspørsel for, men ingen eksisterende tilbud. Andre monopol oppstår når konsolidering på tvers av bransjer resulterer i en enkelt leverandør. Dette var tilfelle med selskapet Standard Oil, som måtte brytes opp av regjeringen i 1911.

Noen økonomer argumenterer for at markedet nesten må være i fred nesten av regjeringen, og hvis det dannes monopol, er det markedets vilje og ikke bør blandes med. De fleste økonomer, selv de som ønsker lav innblanding fra myndighetene i private markeder, erkjenner imidlertid at en anti-tillitsaksjon, for eksempel en rettsavgjørelse mot monopol, i noen spesielle interesser er absolutt nødvendig.

Anklager om monopol er vanlige når et enkelt selskap får en stor markedsandel i tilbudet av et produkt. Et klassisk eksempel fra de siste tiårene er Microsoft, selv om deres overlegenhet over operativsystemer og nettlesere er erodert av henholdsvis open source Firefox-nettlesere og Linux-operativsystemer, samt Macs Safari-nettleser og Mac OS. Microsoft har vært engasjert i lange rettsforhandlinger i det siste over anklager om monopol.

På 1910- og 1920-tallet ble en rekke antitrustlover utarbeidet og satt i verk av den amerikanske regjeringen, da de negative virkningene på økonomien som ble produsert av dem, var spesielt uvelkomne under den store depresjonen. Eksempler på dagens monopol inkluderer NFL med amerikansk fotball, MLB med amerikansk baseball, DeBeers, som kontrollerer de fleste av verdens diamantmarkeder, og AT&T, som ble brutt opp i 1982, men som har konsolidert nylig.