Hva er en økonomisk boble?
En økonomisk boble er en periode med raskt økende verdier for eiendeler som kan overskride den reelle verdien. Når markedet korrigerer, sprekker boblen, og verdiene krasjer. Årsaken til en økonomisk boble er vanligvis løpsk spekulasjoner. Det er ofte vanskelig å identifisere slik den forekommer, og folk kan oppdage den først etter at boblen sprengte seg og de retroaktivt kan vurdere verdien av eiendeler. Hvis en økonomisk boble er stor nok, kan den føre til betydelige problemer i hele økonomien som helhet.
En av de mest bemerkelsesverdige økonomiske boblene i historien skjedde på 1600-tallet i Holland. Hollandske handelsmenn begynte å handle tulipaner til stadig høye priser, spesielt for svært sjeldne eksempler. Enkeltpærer kunne selge mange ganger den årlige inntekten til en dyktig håndverker, til prisene krasjet ekstremt raskt i 1637. Spekulanter som ikke hadde klart å komme seg ut av investeringene sine i tid, sto over svimlende tap, og bønder som hadde sunket betydelige ressurser i tulipan dyrking hadde plutselig verdiløse eiendeler.
Eiendom er ofte involvert i økonomiske bobler, og teknologi er det også. Flere bobler blåste og sprengte på slutten av 1990-tallet over hele verden som svar på trender rundt teknologi og eiendom. I alle tilfeller trodde investorer og spekulanter som var involvert i inflasjonen av boblene at himmelen var grensen når det gjelder formuesverdier. Dette utløste et veldig aggressivt marked der eiendeler kunne øke betydelig i verdi i løpet av en enkelt dag, og det ville oppstå en vanvidd av kjøp og salg. Da den spekulative disen ble klarert og prisene falt, skjedde det betydelige tap.
Med eiendom kan en konsekvens av en økonomisk boble være en ringvirkning på tvers av finansnæringen. Når eiendom mister verdi, gjør også pantelån og derivatprodukter knyttet til den. Långivere med store utlånsporteføljer som raskt reduseres i verdi kan gå konkurs. Dette igjen kan utløse panikk blant investorer og kontohavere og kan føre til at problemene sprer seg over økonomien. Med mindre penger tilgjengelig for utlån på grunn av tap, kan kredittmarkedet også tørke opp, og dette vil gjøre det vanskelig å stimulere økonomien til utvinning.
Prosessene bak dannelsen av økonomiske bobler er et emne for studie og intens interesse. Økonomer ønsker å kunne forutsi dem og få øye på dem når de oppstår. De kan bruke en rekke verktøy for å filtrere ut signalet fra støyen når det gjelder prissvingninger og investoratferd. Disse kan bidra til å skille en økonomisk boble fra en ekte verdiøkning, men de er ikke helt pålitelige.