Hva er inkubatorplass?

Inkubatorplass er generelt definert som industrilokaler eller kontorlokaler som er avsatt i et bygg for ulike former for oppstart av virksomheter eller entreprenørprosjekter. Det er ofte designet med reduserte avgiftssatser, lavere leiebeløp og tilgang til delt utstyr på rugemassen som er levert av bygningseieren for å lette sjansen for at oppstartsbedriftene overlever og vokser. Oppstartprosjekter for bedrifter er mål for statsstøtte både på føderalt og lokalt nivå, så vel som privat kapital og universitetets investeringskapital, med den hensikt at når de vokser vil de skape nye arbeidsplasser og gi vekst i nye sektorer i økonomien.

Selv om ideen om forretningsinkubatorplass har eksistert siden den første åpnet i USA i 1959, tok konseptet først virkelig av på midten av 1980-tallet da Small Business Administration (SBA) i den amerikanske føderale regjeringen begynte å fremme det. Det er anslått at det fra og med oktober 2006 var over 1400 forretningsinkubatorer i Nord-Amerika, hvor hoveddelen av dem - 1115 - var i USA, 191 i Mexico og 120 i Canada. Til sammenligning hadde Nord-Amerika offisielt bare 12 steder for inkubatorplass i 1980. Over hele verden er det anslått å være over 7000 lokasjoner for næringsinkubatorplass.

Programmer for høyere utdanning ved forskjellige universiteter over hele verden drev fremveksten av inkubatorplass gjennom 1980- og 1990-tallet, ettersom deres prototype produkter og tjenester i økende grad ble sett på som verdige mål for forsøk på kommersialisering. Dette har gitt et klima i Nord-Amerika der 94% av oppstartsbedrifter i inkubatorplass begynner som ideelle organisasjoner for å maksimere deres evne til å utvikle levedyktige kommersielle prosesser og produkter før de prøver å etablere en for-profit-struktur. Bare et mindretall, derimot, 39% okkuperte høyteknologisk rom, med 54% av nystartede selskaper som bruker inkubatorplass som selskap med blandet bruk, og minoritetsprosenter utelukkende er serviceorientert til 4%, eller produksjonsorientert til 3%.

Små bedrifter med under 500 ansatte utgjør over halvparten av all sysselsetting i USA, og denne trenden gjenspeiles generelt over hele verden. Dette faktum, sammen med den virkeligheten at minst 52,7% av alle små bedrifter mislykkes i løpet av de fire første driftsårene, har fokusert investeringsbyråer på å skape inkubatorplass der nye firmaer har økt sjanse for å overleve. Fra et økonomisk synspunkt er om lag 66% av alle inkubatorbaserte firmaer ikke i stand til å være selvopprettholdende de første ti årene av drift, og derfor blir inkubatorplass sett på som en langsiktig investering i samfunnsutvikling.