Che cos'è lo spazio incubatore?

Lo spazio dell'incubatore è generalmente definito come spazio industriale o ufficio che viene messo da parte in un edificio per varie forme di avvio di attività o progetti imprenditoriali. È spesso progettato con aliquote fiscali ridotte per le imprese, canoni di noleggio inferiori e accesso alle apparecchiature condivise nello spazio dell'incubatore fornito dal proprietario dell'edificio per facilitare la possibilità che le start-up sopravvivano e crescano. I progetti di start-up aziendale sono obiettivi di aiuti pubblici sia a livello federale e locale, sia di capitale di investimento privato e universitario, con l'intenzione che, man mano che crescono, creeranno nuovi posti di lavoro e alimenteranno la crescita di nuovi settori dell'economia.

Sebbene l'idea dello spazio per l'incubatore di imprese sia in circolazione sin dalla prima apertura negli Stati Uniti nel 1959, il concetto decollò davvero solo a metà degli anni '80 quando la Small Business Administration (SBA) del governo federale degli Stati Uniti iniziò a promuoverlo. Si stima che a partire dall'ottobre 2006 vi fossero oltre 1.400 incubatori di imprese nel Nord America, di cui la maggior parte - 1.115 - erano negli Stati Uniti, 191 in Messico e 120 in Canada. In confronto, il Nord America aveva ufficialmente solo 12 sedi per lo spazio dell'incubatore nel 1980. In tutto il mondo, si stima che ci siano oltre 7000 sedi per lo spazio dell'incubatore di imprese.

Programmi di istruzione superiore in varie università in tutto il mondo hanno alimentato la crescita dello spazio dell'incubatore negli anni '80 e '90, poiché i loro prodotti e servizi prototipo erano sempre più visti come obiettivi meritevoli di tentata commercializzazione. Ciò ha prodotto un clima nel Nord America in cui il 94% delle start-up nello spazio degli incubatori inizia come società senza scopo di lucro per massimizzare la loro capacità di sviluppare processi e prodotti commerciali praticabili prima di provare a stabilire una struttura a scopo di lucro. Solo una minoranza, tuttavia, al 39% occupava spazio ad alta tecnologia, con il 54% di start-up che utilizzava lo spazio di incubazione come società ad uso misto e le percentuali di minoranza erano esclusivamente orientate al servizio al 4% o alla produzione orientata al 3%.

Le piccole imprese con meno di 500 dipendenti rappresentano oltre la metà di tutta l'occupazione statunitense e questa tendenza si riflette generalmente in tutto il mondo. Questo fatto, unito alla realtà che almeno il 52,7% di tutte le piccole imprese falliscono entro i primi quattro anni di attività, ha focalizzato le agenzie di investimento sulla creazione di spazi per incubatori in cui le nuove imprese hanno maggiori possibilità di sopravvivenza. Da un punto di vista finanziario, circa il 66% di tutte le aziende basate sull'incubatore non è in grado di autosostenersi per i primi dieci anni di attività e, quindi, lo spazio dell'incubatore è visto come un investimento a lungo termine nello sviluppo della comunità.