Hva er programmet for urolig aktivaavlastning?

Troubled Asset Relief Program, ofte uttalt og forkortet som TARP, var den første store anstrengelsen fra den amerikanske regjeringen for å stabilisere den amerikanske økonomien i kjølvannet av den økonomiske kollapsen 2007-2008. Kollapsen presipiterte det som har blitt kalt den store resesjonen og den verste økonomiske nedgangen i USA siden den store depresjonen. Programmet, som ble undertegnet i lov av president George W. Bush 3. oktober 2008, under HR 1424, ga myndighetene lov til å bruke milliarder av dollar for å kjøpe opp defekte pantelån. Ved å kjøpe disse såkalte "urolige eiendelene", håpet regjeringen å gi finansiell stabilitet og gi markedet en mer flytende kredittstrøm. Når de refererer til den økonomiske redningen av denne perioden, henviser folk i stor grad til Troubled Asset Relief Program.

I 2008, finansielle krafthus som utelukket forsikring for boliglån - særlig The Federal National Mortgage Association, eller Fannie Mae; Federal Home Mortgage Corporation, eller Freddie Mac; og American Insurance Group (AIG) —begynte å vakle og kollapse under tyngden av defekte subprime-lån. Prioritetslån er risikofylt fordi de gis til låntakere med minst mulig sannsynlighet for å kunne betale tilbake lånet. Med andre ord, låntakere med dårlig kredittscore ble godkjent for lån fra banker, som var forsikret mot lånene av organisasjoner som Fannie Mae og Freddie Mac. Problemet ble verre fordi de pantelånene deretter ble pakket inn i verdipapirer som investorer kunne kjøpe og selge.

Når millioner av huseiere ikke kunne foreta betalinger og misligholdte lånene sine, utløste det en kjedereaksjon av økonomisk fiasko; bankene som ga lånene vaklet, pantelånene som var pantelånet, og de finansielle krafthusene som forsikret disse pantelånene - og pakket dem inn i verdipapirer - på samme måte fikk et slag av så katastrofale proporsjoner at den føderale regjeringen måtte gå inn for å forhindre en depresjon- æra kollaps. Regjeringen gjorde dette ved å kjøpe opp mangelfulle lån og pantsatte verdipapirer, med hundrevis av milliarder dollar gitt gjennom Troubled Asset Relief Program. Opprinnelig var den estimerte kostnaden for regningen 700 milliarder dollar amerikanske dollar (USD), men over tid estimerte Congressional Budget Office (CBO) de langsiktige kostnadene til under halvparten av det. Hvis regjeringen ikke hadde trådt inn, ville bankene blitt tvunget til å øke kostnadene for pantebetalinger drastisk, og de fleste økonomer tror boligmarkedet ville ha falt langt mer enn det til slutt gjorde.

Trouble Asset Relief Program førte til at den amerikanske regjeringen bokstavelig talt skaffet seg visse organisasjoner, selv om regjeringen uttrykte sin intensjon om å til slutt selge virksomhetene tilbake til private aksjonærer. Sviktende virksomheter som den amerikanske bilprodusenten General Motors (GM) ble for eksempel kjøpt opp av myndighetene. Virksomhetene som mottok penger fra Troubled Asset Relief-programmet ble pålagt ved lov å betale pengene tilbake, noe de begynte å gjøre allerede i 2009. Programmet, og visse organisasjoner som mottok penger fra det, kom under kraftig ild da selskaper som f.eks. AIG ble oppdaget å bruke noen av pengene til å betale påkostede bonuser til noen av de svært eksekutivene som hadde bidratt til å forårsake den økonomiske uroen.

Troubled Asset Relief-programmet skal ikke forveksles med utvinningsloven, som ble undertegnet i lov av president Barack Obama 17. februar 2009. Handlingen bevilget ytterligere 787 milliarder dollar til å investere i den amerikanske økonomien. Mye av pengene ble brukt som en kortsiktig stimulans, hvorav noen ble gitt i form av personlige sjekker til hver amerikansk statsborger, og andre deler av dem spredte seg til statlige myndigheter og andre økonomiske strukturer som sto for å dra nytte av en tilstrømning av likvide kontanter.