Vad är programmet för oroliga tillgångar?

Programmet för oroliga tillgångar, ofta uttalat och förkortat som TARP, var den första stora ansträngningen av den amerikanska regeringen för att stabilisera den amerikanska ekonomin i kölvattnet av den ekonomiska kollaps 2007-2007. Kollapsen föll ut vad som har kallats den stora lågkonjunkturen och den värsta ekonomiska nedgången i USA sedan det stora depressionen. Programmet, undertecknat i lag av president George W. Bush den 3 oktober 2008, under HR 1424, bemyndigade regeringen att spendera miljarder dollar för att köpa upp felaktiga värdepappersstödda värdepapper. Genom att köpa dessa så kallade "oroliga tillgångar" hoppades regeringen att ge finansiell stabilitet och injicera marknaden med en mer flytande kreditström. När man hänvisar till den finansiella räddningen under denna period, hänvisar människor till stor del till Troubled Asset Relief Program.

Under 2008 finansiella kraftverk som uthyrde försäkring för bostadslån - särskilt The Federal National Mortgage Association, eller Fannie Mae; Federal Home Mortgage Corporation eller Freddie Mac; och American Insurance Group (AIG) —begav att vakla och kollapsa under tyngden av felaktiga subprime-lån. Subprime-inteckningar är mer riskfyllda eftersom de ges till låntagare med minst sannolikhet att kunna betala tillbaka lånet. Med andra ord godkändes låntagare med dålig kreditpoäng för lån från banker, som var försäkrade mot dessa lån av organisationer som Fannie Mae och Freddie Mac. Frågan förvärrades eftersom dessa hypotekslån sedan förpackades i värdepapper som investerare kunde köpa och sälja.

När miljontals husägare inte kunde göra betalningar och som inte betalade sina lån utlöste det en kedjereaktion av ekonomiskt misslyckande; bankerna som fick lånen vacklade, de värdepappersstödda värdepapperna förvarades och de finansiella kraftcentralerna som försäkrade dessa inteckningar - och förpackade dem i värdepapper - fick på samma sätt ett slag av så katastrofala proportioner att den federala regeringen var tvungen att gå in för att förhindra en depression- era kollaps. Regeringen gjorde detta genom att köpa upp felaktiga lån och värdepapperssäkrade värdepapper, med de hundratals miljarder dollar som tillhandahålls genom Troubled Asset Relief Program. Ursprungligen var den beräknade kostnaden för räkningen 700 miljarder US dollar (USD), men med tiden uppskattade Congressional Budget Office (CBO) de långsiktiga kostnaderna till mindre än hälften av det. Om regeringen inte hade trätt in skulle bankerna ha tvingats drastiskt höja kostnaderna för inteckning, och de flesta ekonomer tror att bostadsmarknaden skulle ha kollapsat mycket mer än i slutändan.

Trouble Asset Relief-programmet fick den amerikanska regeringen bokstavligen att förvärva vissa organisationer, även om regeringen uttryckte sin avsikt att så småningom sälja företagen tillbaka till privata aktieägare. Misslyckade företag som den amerikanska biltillverkaren General Motors (GM) köptes till exempel upp av regeringen. De företag som fick pengar från Troubled Asset Relief-programmet var enligt lag skyldiga att betala tillbaka pengarna, vilket de började göra redan 2009. Programmet, och vissa organisationer som fick pengar från det, kom under tung eld när företag som t.ex. AIG upptäcktes använda några av pengarna för att betala påkostade bonusar till några av de verkställande direktörerna som hade hjälpt till att orsaka den ekonomiska oron.

Programmet för oroliga tillgångar bör inte förväxlas med återhämtningslagen, som undertecknades i lag av president Barack Obama den 17 februari 2009. Lagen avsatte ytterligare 787 miljarder USD för att investera i den amerikanska ekonomins återhämtning. Mycket av dessa pengar användes som en kortsiktig stimulans, varav en del gavs i form av personliga kontroller till varje amerikansk medborgare, och andra delar av dem spriddes till statliga regeringar och andra finansiella strukturer som kunde dra nytta av en tillströmning av likvida medel.