Hva Lerner-indeksen?

Lerner-indeksen er et verktøy som brukes i økonomisk forskning og analyse. Den består av en verdi mellom 0 og 1 som hjelper til med å måle markedsstyrken til en individuell virksomhet eller selskap. Bedrifter med høy markedsmakt anses ofte som et monopol, noe som kan utgjøre en trussel for et kapitalistisk samfunns konkurransedyktige natur. Under Lerner-indeksen ville et rent monopolfirma som kontrollerte hele markedet for et produkt, få en verdi av 1. Et firma som opererte i et rent konkurransedyktig marked, og hadde liten kontroll over prissettingen og markedet ville ha en verdi nærmere 0 .

Denne teorien ble utviklet i 1934 av den amerikanske økonomen Abba Lerner. I dag er Lerner-indeksen et av de mest brukte verktøyene for måling av markedskraft. Den brukes ofte i forbindelse med Herfindahl-Hirschman-indeksen, som måler markedskonsentrasjon. Ved å kombinere disse to teoriene, kan økonomer dra nytte av styrkene til hver enkelt for å få best mulig forståelse av hvor mye et enkelt firma kontrollerer markedet.

For å beregne markedskraften til et firma, er økonomer avhengige av ligningen L = (P-MC) / P, der L er verdien av Lerner-indeksen. P i denne ligningen er markedsprisen som firmaet tar betalt for sine produkter, mens MC er de marginale kostnadene firmaet pådrar seg for hvert produkt. Ved å ta den negative inverse av Lerner-indeksen, kan analytikere finne etterspørselselastisiteten for det aktuelle firmaets produkt. Elastisiteten i etterspørselen varierer fra -1 til 0, og måler hvor sannsynlig forbrukere er for å slutte å kjøpe produktet eller finne en erstatning hvis prisøkningen øker.

Generelt, jo mer elastisk etterspørsel etter et produkt er, jo lavere vil markedsstyrken til et firma være, og dermed, jo lavere er Lerner-indeksverdien. Dette betyr at firmaet har liten kontroll over pris, fordi kundene ganske enkelt vil bytte til et alternativt produkt. Jo lavere etterspørselselastisitet, jo høyere er markedskraften, og jo høyere er Lerner-indeksverdien. For eksempel kan et spesielt kreftmedisin ha en svært uelastisk etterspørsel, noe som betyr at kundene vil betale enhver pris for å få det. I dette tilfellet har produsenten av dette stoffet en enorm markedsmakt, og en Lerner-indeksverdi nær 1.

Lerner-indeksen er et viktig økonomisk og politisk verktøy som hjelper regjeringen å beskytte forbrukerne mot virkningene av et monopol. Uten statlig inngripen kunne monopolistiske firmaer drive med rovviltprising, eller manipulere markedet for å forhindre at nye firmaer kommer inn. Regjeringer og andre regulerende styrer bruker Lerner-indeksen som en mulig indikasjon på et firmas markedsmakt. For å redusere markedskraften, kan myndighetene kreve at firmaet bryter inn i mindre enheter, eller tar bort sine patenter til at andre selskaper kan produsere de samme produktene og antenne konkurranse.