Hvordan blir jeg flyvåpenpilot?
Hvis du ønsker å bli pilot i USAs flyvåpen (USAF), bør du først sørge for at du verver deg av alle de rette grunnene. Av de nesten 400 000 medlemmene av Luftforsvaret er bare fire prosent piloter. Resten tjener i forskjellige kapasiteter som offiserer og vervet personell. Du bør bare delta i flyvåpenet hvis du virkelig ønsker å betjene ditt land, ikke fordi du søker å bli en supersonisk jetjockey.
De fleste som verver seg i Luftforsvaret gjør det med drømmen om ikke bare å bli flyvåpenpilot, men å bli flygerflyger. Bare de beste av de beste, kandidatene som består en omfattende bakgrunnssjekk og scorer høyest i en rekke fysiske, psykologiske og akademiske tester, vil noensinne se cockpiten til en jagerfly. Selv om du oppfyller de strenge standardene til Luftforsvaret, og kvalifiserer til å bli pilot, er det ingen garanti for at du vil bli jagerflyger. Luftforsvaret bestemmer hvor du vil bli plassert avhengig av nåværende behov. Du kan bli beordret til å være en bombeflypilot, en testpilot, en generalistpilot, en helikopterpilot, eller til og med en trener, tankskip, rekognosering eller spesiell operasjonspilot.
Faktorer av alder, helse og størrelse avgjør om du har potensial til å bli en flyvåpenpilot. Du må være yngre enn 28 år gammel på det tidspunktet du søker, og må delta på flygetrening før 30 år. Fysisk må du være mellom 1,68 til 1,96 meter høy og må oppfylle standardiserte retningslinjer for høyde til vekt. Synet ditt er påkrevd å være minst 20/50, ukorrigert, i begge øyne, og du vil bli utelukket hvis du er fargeblind, har dybdeopplevelsesproblemer eller har gjennomgått laser øyeoperasjoner. Mange andre faktorer kan avspore målet ditt om å bli en flyvåpenpilot, inkludert høysnue eller astma.
Forutsatt at du oppfyller disse kriteriene, må du ha en bachelorgrad fra enten et akkreditert universitet eller US Air Force Academy. Husk at flyvåpenet prioriterer de som har grad innen harde vitenskaper som ingeniørfag eller fysikk. Karakterpoenggjennomsnittet ditt bør overstige 3,4, og flykandidater som allerede har et privat pilotlisens får vanligvis forrang. Du må også være statsborger i USA, og oppnå en score på minst 25 på Air Force Officer Qualifying Test.
For å bli en flyvåpenpilot, må du først bli akseptert i tjenesten, gå på Officer Candidate School og bli bestilt som en andre løytnant. På dette tidspunktet kan du formelt erklære din intensjon om å bli en flyvåpenpilot. Hvis du blir akseptert, vil du gjennomgå 25 timers praktisk, grunnleggende flytrening og 25 timer klasseromsarbeid. Hvis du overlever kuttet av introduksjonstrening, blir du sendt til et spesialisert pilotopplæringsprogram.
Dette programmet varer i ett år, og inkluderer ti til tolv timers treningsdager, syv dager i uken. Du vil trene i klasserommet og i simulatorer, og bli undervist i grunnleggende ferdigheter og manøvrer. Hvis du fullfører dette overordentlig vanskelige programmet, og mange ikke gjør det, vil du bli sendt videre til avansert trening i en av de flygende fagområdene. Din klassestandard og kravene fra Luftforsvaret vil avgjøre hvilken type fartøy du flyr.