Comment devenir un pilote de la force aérienne?
Si vous souhaitez devenir pilote dans l'US Air Force (USAF), vous devez d'abord vous assurer que vous vous enrôlez pour toutes les bonnes raisons. Sur les près de 400 000 membres de l’armée de l’air, seuls 4% sont des pilotes. Les autres exercent diverses fonctions d'officier et de personnel enrôlé. Vous ne devriez rejoindre l’armée de l’air que si vous souhaitez vraiment servir votre pays, et non parce que vous souhaitez devenir un jet jockey supersonique.
La plupart des gens qui s'enrôlent dans l'armée de l'air le font avec le rêve de devenir non seulement un pilote de l'armée de l'air, mais également un pilote de chasse. Seuls les meilleurs parmi les meilleurs, les candidats qui réussissent une vérification approfondie de leurs antécédents et ont obtenu les meilleurs scores dans divers tests physiques, psychologiques et académiques, verront jamais le cockpit d'un avion de chasse. Même si vous répondez aux normes rigoureuses de la Force aérienne et que vous vous qualifiez pour devenir pilote, rien ne garantit que vous serez un pilote de chasse. L’armée de l’air décide où vous serez placé en fonction des besoins du moment. On vous ordonnera peut-être d’être un pilote de bombardier, un pilote d’essai, un pilote généraliste, un pilote d’hélicoptère ou même un entraîneur, un pétrolier, un pilote d’opérations de reconnaissance ou d’opérations spéciales.
Des facteurs d’âge, de santé et de taille déterminent si vous avez le potentiel pour devenir pilote de la Force aérienne. Vous devez être âgé de moins de 28 ans au moment de votre demande et commencer la formation au pilotage avant 30 ans. Physiquement, vous devez mesurer entre 1,68 et 1,96 mètre (64 et 77 pouces) et vous conformer aux directives normalisées de hauteur par rapport au poids. Votre vision doit être au moins égale à 20/50, non corrigée, des deux yeux, et vous serez écarté si vous êtes daltonien, si vous avez des problèmes de perception de la profondeur ou si vous avez subi une opération au laser. De nombreux autres facteurs peuvent faire dérailler votre objectif de devenir pilote d’armée de l’air, notamment le rhume des foins et l’asthme.
En supposant que vous remplissiez ces critères, vous devez posséder un baccalauréat d'une université accréditée ou de l'US Air Force Academy. Gardez à l’esprit que l’armée de l’air accorde la priorité à ceux dont le diplôme est en sciences fondamentales telles que l’ingénierie ou la physique. Votre moyenne pondérée cumulative devrait dépasser 3,4, et les candidats au vol qui détiennent déjà une licence de pilote privé ont généralement la priorité. En outre, vous devez être citoyen des États-Unis et avoir obtenu au moins 25 points au test de qualification des officiers de la Force aérienne.
Pour devenir pilote de la Force aérienne, vous devez d'abord être accepté au service, aller à l'école des officiers candidats et être nommé sous-lieutenant. À ce stade, vous pouvez déclarer officiellement votre intention de devenir pilote de la Force aérienne. Si votre candidature est acceptée, vous devrez suivre 25 heures de formation pratique au pilotage et 25 heures de travail en classe. Si vous survivez à la réduction de l’initiation au pilotage, vous serez envoyé à un programme de formation de pilote spécialisé.
Ce programme dure un an et comprend dix à douze heures de formation, sept jours par semaine. Vous vous entraînerez en classe et sur des simulateurs, et vous apprendrez les techniques de base et les manœuvres. Si vous remplissez ce programme extrêmement difficile, et que beaucoup ne le font pas, vous serez envoyé pour une formation avancée dans l’une des disciplines de vol. Votre statut de classe et les exigences de la Force aérienne détermineront le type d’engin que vous piloterez.