Hvordan bliver jeg flyvepilot?
Hvis du ønsker at blive pilot i det amerikanske luftvåben (USAF), skal du først sørge for, at du tilmelder dig for alle de rigtige grunde. Af de næsten 400.000 medlemmer af Luftforsvaret er kun fire procent piloter. Resten tjener i forskellige egenskaber som officerer og vervet personale. Du bør kun deltage i luftvåben, hvis du virkelig ønsker at betjene dit land, ikke fordi du søger at blive en supersonisk jetjockey.
De fleste mennesker, der tilmelder sig Luftforsvaret, gør det med drømmen om ikke blot at blive en Luftforsvarspilot, men at blive en Luftforsvarets jagerpilot. Kun de bedste af de bedste, de kandidater, der består en omfattende baggrundscheck og scorer det højeste i en række fysiske, psykologiske og akademiske prøver, vil nogensinde se cockpiten fra en jagerfly. Selv hvis du opfylder de strenge standarder for luftvåben og kvalificerer dig til at blive pilot, er der ingen garanti for, at du vil være en jagerpilot. Luftforsvaret beslutter, hvor du vil blive placeret afhængigt af de nuværende behov. Du bliver måske beordret til at være en bombeflypilot, en testpilot, en generalistpilot, en helikopterpilot eller endda en træner, tankskib, rekognosering eller særlig driftspilot.
Faktorer af alder, helbred og størrelse bestemmer, om du har potentialet til at blive en luftvåbens pilot. Du skal være yngre end 28 år gammel på det tidspunkt, du ansøger, og skal gå i flyvetræning inden alder 30. Fysisk skal du være mellem 64 og 77 inches høj (1,68 til 1,96 meter) og skal overholde standardiserede højde til vægt retningslinjer. Din vision er påkrævet at være mindst 20/50, ukorrekt, i begge øjne, og du vil blive udelukket, hvis du er fargeblind, har problemer med dybdesyn eller har gennemgået laserøjekirurgi. Mange andre faktorer kan afspore dit mål om at blive en luftvåbenpilot, herunder høfeber eller astma.
Forudsat at du opfylder disse kriterier, skal du have en bachelorgrad fra enten et akkrediteret universitet eller US Air Force Academy. Husk, at luftforsvaret prioriterer dem, hvis grad er inden for hårde videnskaber, såsom ingeniørarbejde eller fysik. Dit gennemsnit af karakteren skal overstige 3,4, og flyvningskandidater, der allerede har en privat pilotlicens, får normalt forrang. Du skal også være statsborger i De Forenede Stater og opnå en score på mindst 25 på Air Force Officer Qualifying Test.
For at blive en flyvevåbenpilot skal du først blive optaget i tjenesten, gå på Officer Candidate School og blive bestilt som anden løjtnant. På dette tidspunkt kan du formelt erklære din hensigt om at blive en luftvåbenpilot. Hvis du accepteres, gennemgår du 25 timers praktisk, grundlæggende flyvetræning og 25 timers klasseværelsearbejde. Hvis du overlever nedskæringen af introduktionsflyvning, bliver du sendt til et specialiseret pilotuddannelsesprogram.
Dette program varer i et år og involverer ti til tolv timers træningsdage, syv dage om ugen. Du vil træne i klasseværelset og i simulatorer og blive undervist i grundlæggende færdigheder og manøvrer. Hvis du gennemfører dette overordentlig vanskelige program, og mange ikke gør det, vil du blive sendt videre til avanceret træning i en af de flyvende discipliner. Din klassestandard og kravene fra luftvåben bestemmer den type fartøj, du flyver.