Hva gjør en matkjemiker?
En matkjemiker forsker på matens kjemiske egenskaper. Dette arbeidet kan forbedre kvaliteten, sikkerheten og påliteligheten til matprodukter til kommersiell og institusjonell bruk. Matkjemikere jobber for private selskaper, offentlige etater og forskningsfasiliteter med interesse for kvalitet og sikkerhet. Noen kan velge å spesialisere seg i spesielle emner, som meieriprodukter eller stivelse, for å bli eksperter på disse områdene.
Matkjemikere tester produkter for å lære mer om sine kjemiske egenskaper og for aktiviteter som nøyaktig merking av ernæring. Deres jobber inkluderer oppgaver som kvalitetskontroll for å sikre at all mat fra et anlegg oppfyller visse standarder. Dette kan også være viktig for den offentlige sikkerhet, da forurensning av matvarer med kjemikalier, bakterier og andre uønskede tilsetninger kan være grunn til bekymring. Medlemmer av publikum som ble utsatt for forurenset mat, kan bli syke. En matkjemiker kan arbeide for å forhindre forurensning og identifisere kilder når den vises.
Et annet aspekt av denne jobben innen kjemifeltet kan innebære å bestemme hvordan man best kan tilberede, pakke og stabilisere matvarer for transport. Mange produkter klarer seg ikke bra under lagring i sin naturlige tilstand. Dette kan nødvendiggjøre noen kjemiske endringer under produksjonen for å levere dem til forbrukerne i en frisk, velsmakende og sunn tilstand. For eksempel kan en matkjemiker jobbe med meieriprodukter for å pasteurisere og homogenisere dem for å lage jevn, pålitelig melk, yoghurt og lignende produkter.
Kjemikere kan også være opptatt av forbedring av mat. De forsker på temaer som farge- og smaksadditiver som kan endre smaken og utseendet til produkter for å gjøre dem mer velsmakende. Deres arbeid kan inkludere utvikling av mat for å dekke spesifikke ernæringsbehov. Ernæringsstenger, for eksempel, kan involvere tilførsel fra en matvarekjemiker for å bestemme hvordan de skal tilsette nødvendige næringsstoffer og holde dem stabile til forbrukeren faktisk spiser baren. Dette krever typisk samarbeid med ernæringsfysiologer, helsepersonell og andre parter med interesse for faget.
Noen matkjemikere jobber for offentlige etater, tester produkter forberedt for salg og håndhever forskrifter. De kan avgjøre om usikre ingredienser er til stede, eller om mat egentlig ikke samsvarer med de angitte ernæringsmerkene. Dette inkluderer testing av både dyre- og menneskemat. for eksempel kan kjæledyr oppleve farlige ernæringsmangler hvis kommersiell mat merket som egnet for generell fôring mangler viktige næringsstoffer. En matkjemiker kan teste produktet for å bekrefte at det inneholder alle næringsstoffene som trengs for balansert fôring av kjæledyr.