Hva er mindreverdige varer?

Underordnede varer er varer som opplever en reduksjon i etterspørsel når forbrukerinntektene øker. Det motsatte av underordnede varer er normale varer som opplever en økning i etterspørselen når forbrukerinntektene øker. Disse konseptene kommer fra forbrukerteori innen mikroøkonomi som relaterer preferanser til etterspørselskurver. Forbrukerteori bruker modeller for å representere hypotetiske etterspørselsmønstre for enkeltkjøpere.

Et eksempel på et underordnet gode er offentlig transport. Vanligvis brukes offentlig transport av de som ikke har råd til et personlig kjøretøy og utgiftene som følger med eierskapet. Personlige biler tilbyr en redusert transporttid og den ekstra bekvemmeligheten av å ikke måtte følge bussplanen. En økning i inntekt gjør det mulig å kjøpe eller lease et kjøretøy, bilforsikring, gass og regelmessig vedlikehold. Når dette skjer, blir bruk av offentlig transport gitt opp til fordel for bruk av bilen, det normale godet.

Økonomer bruker begrepet elastisitet i etterspørselen for å referere til endringen i etterspørselen etter en vare etter hvert som inntekten øker. Underordnede varer sies å ha negativ inntektselastisitet i etterspørselen. Omvendt har normale varer en positiv elastisitet i etterspørselen.

Et annet økonomisk begrep som brukes med normale og underordnede varer er inntektseffekt. Inntektseffekt er ideen om at forbrukere vil kjøpe mer av et visst gode etter hvert som prisen på varen faller. Når det gjelder et normalt gode, er det en positiv inntektseffekt fordi en forbruker med samme inntektsnivå har råd til mer av godene. Inntektseffekt er negativt med et underordnet gode, men en annen effekt, kalt substitusjonseffekt, forårsaker en svak samlet økning i forbruket av underordnede varer når prisen synker.

Det er en ekstremt sjelden type underordnede varer som kalles Giffen-varer. Økonomer er uenige i om Giffen-godet faktisk eksisterer i en virkelig verdenssituasjon. En Giffen-god er en underordnet godhet som forbrukerne kjøper mer av når prisstigningen bryter, og bryter loven om etterspørsel.

I det siste hevdet økonomer at poteter var en Giffen-god under potetsultene i Irland. Mangelen på poteter i landet betyr imidlertid at det var umulig for forbruket å øke når prisen økte. Noen økonomer mener ris var en Giffen-god i Kina da subsidiene ble opphevet. De hevder at selv om kostnadene for ris økte, forble ris den minst kostbare kalorikilden og ble derfor kjøpt i større mengder.