Hva er informasjonskostnader?

Informasjonskostnader er kostnader som påføres en enkeltperson eller et firma mens du samler informasjon for å bidra til å ta en økonomisk beslutning. Hvis disse kostnadene er betydelige nok, kan det påvirke lønnsomheten til et forretningsforetagende eller sunnheten i et forbrukers kjøp. Av den grunn må firmaer og forbrukere vurdere informasjonskostnader som en del av marginalkostnadene de påløper hver gang de tar en beslutning. Eksempler på disse kostnadene, som også kalles søkekostnader, inkluderer en person som ansetter en finansiell planlegger for å hjelpe med investeringer eller en virksomhet som ansetter et konsulentfirma for å hjelpe med et aspekt av driften.

I forretningsverdenen kan det å ta riktige beslutninger gjøre forskjellen mellom å bli en titan av industrien og havne på bedriftens skraphaug. Av denne grunn må virksomheter sørge for å utføre due diligence hver gang de tar fatt på et mulig initiativ. På samme linje må enkelte forbrukere passe på å samle så mye informasjon som mulig når de skal kjøpe et stort kjøp eller velge å investere pengene sine. Alt dette for å ta et riktig valg kan føre til betydelige informasjonskostnader.

Mange informasjonskostnader er håndgripelige og enkle å måle. Konsulentfirmaer brukes av mange store selskaper som ønsker å ha firmaenes ekspertise til disposisjon når valg må gjøres. Folk som leier økonomiske planleggere betaler i hovedsak for informasjon som de ellers ikke kan være interessert i. Disse kostnadene må vurderes når de oppstår.

Det er andre typer informasjonskostnader som er vanskeligere å oppdage, men som kan være like betydningsfulle. For eksempel kan tid brukt på å samle informasjon være kostbart på sin egen måte, selv om den ikke har noen konkret monetær verdi. Hvis et firma tar for mye tid på å ta en beslutning, kan verdien av et mulig valg avta til mellomtiden, eller et annet firma kan trå til og gripe muligheten. Siden dette er tilfelle, kan for mye innsamling av informasjon faktisk være skadelig til tider.

Det vil ikke si at firmaer eller forbrukere ikke bør samle informasjon når de tar beslutninger. Nøkkelen er å finne verdifull informasjon. Hvis informasjonen er verdifull nok, lønner det seg å betale for den. Å forsøke å måle informasjonskostnader på samme måte som andre målbare kostnader er noe vanskelig, men det er en prosess beslutningstakere bør gjennomføre.