Quels sont les coûts d'information?
Les coûts d'information sont les coûts supportés par un individu ou une entreprise pour collecter des informations permettant de prendre une décision financière. Si ces coûts sont suffisamment importants, cela peut affecter la rentabilité d'une entreprise ou la solidité de l'achat d'un consommateur. Pour cette raison, les entreprises et les consommateurs doivent considérer les coûts d’information comme faisant partie des coûts marginaux qu’ils supportent chaque fois qu’ils prennent une décision. Des exemples de ces coûts, également appelés coûts de recherche, incluent une personne qui embauche un planificateur financier pour aider aux investissements ou une entreprise qui engage un cabinet de conseil pour l'aider dans certains aspects de ses opérations.
Dans le monde des affaires, prendre les bonnes décisions peut faire la différence entre devenir un titan de l’industrie et se retrouver à la casse. Pour cette raison, les entreprises doivent veiller à faire preuve de diligence raisonnable chaque fois qu’elles se lancent dans une initiative éventuelle. Dans le même ordre d'idées, les consommateurs individuels doivent veiller à rassembler le plus d'informations possible lors d'un achat important ou du choix d'investir leur argent. Tous ces efforts pour faire le bon choix peuvent entraîner des coûts d’information importants.
De nombreux coûts d’information sont tangibles et faciles à mesurer. Les sociétés de conseil sont utilisées par de nombreuses grandes sociétés qui souhaitent disposer de l'expertise des sociétés chaque fois que des choix doivent être faits. Les personnes qui engagent des planificateurs financiers paient essentiellement des informations auxquelles elles n'auraient peut-être pas accès autrement. Ces coûts doivent être pris en compte chaque fois qu'ils surviennent.
Il existe d’autres types de coûts d’information qui sont plus difficiles à repérer mais qui peuvent être tout aussi importants. Par exemple, le temps passé à collecter des informations peut être coûteux à sa manière, même si aucune valeur monétaire concrète n’est attachée. Si une entreprise prend trop de temps pour prendre une décision, la valeur d'un choix possible peut diminuer dans l'intervalle ou une autre entreprise pourrait intervenir et saisir l'occasion. Dans la mesure où tel est le cas, une trop grande collecte d’informations peut parfois être préjudiciable.
Cela ne veut pas dire que les entreprises ou les consommateurs ne devraient pas collecter d'informations lorsqu'ils prennent une décision. La clé est de trouver des informations précieuses. Si les informations sont suffisamment utiles, cela vaut la peine de les payer. Il est un peu difficile de mesurer les coûts de l’information de la même manière que d’autres coûts mesurables, mais c’est un processus que les décideurs devraient entreprendre.