Hvad er informationsomkostninger?
Informationsomkostninger er omkostninger, der afholdes af en enkeltperson eller en virksomhed, mens de samler information til at hjælpe med at træffe en økonomisk beslutning. Hvis disse omkostninger er betydelige nok, kan det påvirke rentabiliteten af en forretningsvirksomhed eller sundheden i et forbrugers køb. Derfor skal virksomheder og forbrugere betragte informationsomkostninger som en del af de marginale omkostninger, de påløber, hver gang de træffer en beslutning. Eksempler på disse omkostninger, der også kaldes søgningsomkostninger, inkluderer en person, der ansætter en finansiel planlægger til at hjælpe med investeringer eller en virksomhed, der ansætter et konsulentfirma for at hjælpe med et aspekt af deres operationer.
I forretningsverdenen kan det at gøre de rigtige beslutninger gøre forskellen mellem at blive en titan i industrien og ende på virksomhedens skrotbunke. Af denne grund skal virksomheder sørge for at udføre due diligence, hver gang de går i gang med et muligt initiativ. På samme måde skal de enkelte forbrugere passe på at samle så meget information som muligt, når de foretager et stort køb eller vælger at investere deres penge. Al denne indsats for at træffe det rigtige valg kan resultere i betydelige informationsomkostninger.
Mange informationsomkostninger er håndgribelige og lette at måle. Konsulentfirmaer bruges af mange store virksomheder, der ønsker at have virksomhedernes ekspertise til rådighed, hver gang der skal træffes valg. Mennesker, der lejer finansielle planlæggere, betaler i det væsentlige for oplysninger, som de måske ikke ville være interesseret i. Disse omkostninger skal overvejes, når de opstår.
Der er andre typer informationsomkostninger, som er sværere at se, men som kan være lige så betydningsfulde. For eksempel kan tid, der bruges på at samle information, være dyrt på sin egen måde, selvom det ikke er knyttet en konkret monetær værdi. Hvis et firma tager for meget tid på at tage en beslutning, kan værdien af et muligt valg aftage i mellemtiden, eller et andet firma kan træde ind og gribe muligheden. Da dette er tilfældet, kan for meget indsamling af oplysninger faktisk være til tider skadeligt.
Det betyder ikke, at virksomheder eller forbrugere ikke bør indsamle information, når de træffer beslutning. Nøglen er at finde værdifuld information. Hvis oplysningerne er værdifulde nok, er det værd at betale for det. Det er noget vanskeligt at forsøge at måle informationsomkostninger på samme måde som alle andre målbare omkostninger, men det er en proces, beslutningstagerne skal gennemføre.