Hva er en risikofri rente?
En risikofri rente er en rente som gjelder for et finansielt instrument som anses å være uten risiko for mislighold. Selv om det ikke eksisterer noe finansielt instrument som ikke bærer en viss grad av risiko, anses eiendeler som utstedte statspapirer generelt å ha en så liten mengde risiko at de oppfyller standarden for klassifisering som risikofri. All rente opptjent i løpet av den tiden investoren har det finansielle instrumentet beregnes som en risikofri rente. Avhengig av betingelsene knyttet til eiendelen, kan risikofri rente være i form av en fast rente eller en variabel rente.
Det er viktig å huske at selv om eiendeler som har en risikofri rente praktisk talt er fri for muligheten for mislighold, kan det fortsatt være andre typer risikofaktorer som gjelder. For eksempel kan endringer i rentene som gjelder på markedet ha en viss grad på eiendelen. På samme måte vil enhver faktor som vil gjøre det umulig å selge eiendelen for kontanter på relativt kort tid øke graden av likviditetsrisiko knyttet til beholdningen.
Den største fordelen med et finansielt instrument som følger med en risikofri rente er at muligheten for at utstederen misligholder er så lav at det må oppstå en høyst usannsynlig hendelseskjede før en standardsituasjon ville utløses. For folk som ser etter de sikreste investeringene som mulig, ville et utstedt obligasjonslån være et utmerket valg. I flere tiår tidligere utstedte en rekke nasjonale myndigheter disse typer obligasjoner, slik at selv folk med begrensede inntekter kan kjøpe en obligasjon nå og da, holde den i et antall år, og deretter innløse obligasjonen for den opprinnelige betalingen pluss påløpte renter.
Selv om standardrisikoen for det finansielle instrumentet som tjener en risikofri rente praktisk talt ikke eksisterer, er det ikke sikkert at en investering av denne typen er det beste alternativet for noen investorer. Siden det er så liten risiko involvert, vil sannsynligvis risikofri rente være lavere enn renten på obligasjonslån og andre relativt sikre investeringer. Av denne grunn er det viktig for investoren å se nøye på ikke bare mengden av renter som opptjenes over beholdningens levetid, men også hvor lang tid det vil ta før beholdningen modnes. Hvis varigheten til forfall er lengre enn investoravgiftene er rettferdig for avkastningsnivået, vil han eller hun gjøre det bra å fokusere på andre investeringsmuligheter som innebærer litt mer risiko, men også gir høyere avkastning.