Hva er en garantiansvar?

Et garantiansvar er en oppføring i finansregnskap. Den beskriver det estimerte beløpet selskapet vil måtte bruke i løpet av en angitt periode på å oppfylle sine forpliktelser i henhold til produktgarantier, for eksempel reparasjoner og utskiftninger. Begrepet garantiansvar kan også dekke den juridiske risikoen som en person involvert i et omsettelig instrument automatisk vil påta seg.

Hovedbruken av garantiansvaret er i et selskaps kontoer, nærmere bestemt sin balanse. Det er et forsøk på å ta hensyn til at et selskap kan pådra seg fremtidige utgifter knyttet til varer det allerede har solgt. Disse vil oppstå hvis varene har en feil under selskapets garanti.

Målet med garantiansvaret er å forutsi det faktiske tallet selskapet vil trenge å bruke på garantirelaterte utgifter. Dette tar hensyn til flere faktorer, særlig antall varer under garantien, gjennomsnittlig kostnad for en garantiutgift og de forutsagte sjansene for å utføre en garantibetaling på hver enkelt vare. Tallet må omberegnes hvert år for å gjøre rede for både for nysalg og for den avtagende garantiperioden som gjenstår på varer som er solgt i tidligere år.

Når garantiansvaret for en bestemt periode beregnes, blir dette beløpet oppført som både en forpliktelse i balansen og en utgift på de generelle regnskapene. Når tiden går, trekkes eventuelle penger som brukes på garantiutbetalinger fra ansvarstallet i stedet for oppført som en ny utgift. Det resterende tallet representerer da beløpet som produsenten forventer å betale ut i løpet av resten av regnskapsperioden. Forskjellen mellom det opprinnelige estimerte garantiansvaret og faktiske garantikostnader over tid gjenspeiles således i endringer i det oppførte garantiansvaret på fremtidige balanser fremfor som en utgift.

Amerikansk regnskapslov krever at selskaper oppfører garantiansvar i balansen dersom to vilkår er oppfylt. Den første er at det er sannsynlig å utbetale: det er sannsynlig. Det andre er at kostnadene for utbetalingene kan beregnes. Under nesten alle omstendigheter vil garantiansvar oppfylle disse to betingelsene.

Begrepet garantiansvar har også en ukoblet betydning, som beskriver et juridisk konsept. Dette innebærer omsettelige instrumenter, som er dokumenter som garanterer betaling av et fast beløp, hvor de mest bemerkelsesverdige eksemplene er sjekker. Både den som utsteder det omsettelige instrumentet og den som presenterer det for betaling, påtar seg automatisk visse juridiske forpliktelser, for eksempel i tilfelle svindel. Disse forpliktelsene, som eksisterer uten å måtte spesifiseres i en kontrakt, kalles garantiansvar.