Qu'est-ce qu'une responsabilité de garantie?
Un passif de garantie est une liste dans les comptes financiers. Il détaille le montant estimé que l'entreprise devra dépenser au cours d'une période donnée pour respecter ses obligations en vertu de garanties de produits, telles que les réparations et les remplacements. La responsabilité de garantie à terme peut également couvrir les risques juridiques qu'une personne impliquée dans un instrument négociable assumera automatiquement.
La responsabilité au titre de la garantie est principalement utilisée dans les comptes d’une entreprise, notamment son bilan. Il s’agit d’une tentative de prise en compte du fait qu’une entreprise peut encourir des dépenses futures liées à des biens qu’elle a déjà vendus. Celles-ci se produiront si les marchandises sont défectueuses sous la garantie de la société.
L’objectif de la responsabilité au titre de la garantie est de prévoir le montant réel que la société devra dépenser en dépenses liées à la garantie. Cela prend en compte plusieurs facteurs, notamment le nombre de produits sous garantie, le coût moyen d'une dépense de garantie et les chances prédites d'effectuer un paiement de garantie sur chaque article. Le chiffre devra être recalculé chaque année pour tenir compte à la fois des nouvelles ventes et de la période de garantie décroissante restant sur les articles vendus les années précédentes.
Lorsque le passif de garantie pour une période donnée est calculé, ce montant apparaît à la fois comme un passif au bilan et une dépense dans les comptes généraux. Au fil du temps, tout l'argent réellement dépensé pour le paiement de la garantie est déduit du montant du passif plutôt que répertorié comme une nouvelle dépense. Le chiffre restant représente alors le montant que le fabricant compte débourser pendant le reste de la période comptable. La différence dans le temps entre le passif estimé au titre de la garantie et les dépenses réelles au titre de la garantie est donc reflétée dans les modifications du passif au titre de la garantie indiquée dans les bilans futurs plutôt que dans une dépense.
La législation comptable américaine oblige les entreprises à inscrire les passifs de garantie au bilan si deux conditions sont remplies. La première est qu’il est probable que les paiements sont faits: c’est probable. La seconde est que le coût des paiements peut être calculé. Dans presque toutes les circonstances, les obligations de garantie satisferont à ces deux conditions.
Le terme responsabilité de garantie a également une signification non liée, décrivant un concept juridique. Il s’agit d’instruments négociables, c’est-à-dire des documents garantissant le paiement d’un montant déterminé, les exemples les plus remarquables étant les chèques. Tant la personne émettrice de l'instrument négociable que la personne qui la présente au paiement contractent automatiquement certaines responsabilités juridiques, par exemple en cas de fraude. Ces responsabilités, qui existent sans avoir à être spécifiées dans un contrat, sont appelées dettes de garantie.